모나리자(Mona Lisa). 이탈리아 르네상스 시대 천재 예술가 레오나르도 다 빈치의 작품으로, 전 세계에서 가장 유명한 초상화로 거론된다. 프랑스 파리 루브르 박물관에 전시된 이 작품은 지난달 난데없는 ‘테러’를 당했다. 극단적 환경주의자로 추정되는 한 남성이 “지구를 생각하라”며 그림을 향해 케이크를 던진 것이다. 강화유리가 설치된 덕에 케이크가 원본에 닿진 않았지만, 그림이 영구 훼손될 뻔했던 아찔한 상황이었다. 모나리자는 경제적 가치가 40조원에 달한다고 한다.

 
최근 우리나라에서도 비슷한 일이 있었다. 청와대가 국민에 개방된 지 하루 만인 지난달 11일. 청와대 경내에 있는 불전함과 사기그릇이 파손되는 사건이 발생했다. 한 중년 여성은 관람객들이 불상에 절을 하는 모습에 불만을 품고 범행을 저질렀다고 한다. 이 불상은 일명 ‘미남불’로 불리는 경주 방형대좌 석조여래좌상으로, 국가지정문화재 보물 1977호다.

권력의 중심지에서 국민 문화공간으로 거듭난 청와대를 향하는 관람객들의 발길이 이어지고 있다. 소셜네트워크서비스(SNS)에선 관람 ‘인증샷’들을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 개방 이후 지난달 31일까지 청와대를 찾은 방문객들은 57만 4000명이 넘는 것으로 집계됐고, 누적 관람 신청자는 약 660만명에 달한다.

관람객들은 청와대 경내에서 석조여래좌상뿐만 아니라 여러 문화재를 볼 수 있다. 서울시 유형문화재로 지정된 침류각(枕流閣)과 오운정(五雲亭)이 대표적으로, 경내엔 문화유산 61건이 있다. 청와대 전체를 근대문화유산(국가등록문화재)으로 등록하는 방안 등도 추진된다고 한다.

 
이번 불전함 파손 사건을 계기로 일각에선 청와대 경내 문화재 보호가 더 강화돼야 한다는 의견이 나온다. 불상이 훼손된 건 아니지만, 향후 더 큰 사고가 발생할 가능성이 있다는 이유에서다. 최종호 한국전통문화대학교 문화재관리학과 교수는 “이번 일에 비춰보면 향후 의도를 가진 범행이 아니라 단순 실수로 문화재가 훼손되는 돌발 상황이 일어날 가능성이 있다”고 짚었다. 


석조여래좌상과 같은 국가지정문화재를 망가뜨릴 경우 현행법은 3년 이상의 유기징역형 등에 처하도록 규정했다. 침류각 등 시·도 지정문화재에 대해서도 훼손 시 2년 이상 징역형에 처해질 수 있다. “참작 사유가 있더라도 법원이 유죄를 인정한다면 실형 판결이 내려질 가능성이 크다”는 게 한 변호사의 설명이다.

최종호 교수는 “우리나라 고유문화에 대한 국민 인식 재고와 함께 지금보다 더 체계적인 보호·관리가 필요하다”며 “현재로썬 청와대라는 공간의 ‘활용’에 초점이 맞춰진 것으로 보인다. 경내 문화재·문화유산 보호 및 보존에 대한 더 적극적인 조처가 있어야 한다”고 설명했다.

문화재청은 대통령실 등으로부터 청와대 권역 및 시설 개방 관리 업무를 위임받아 청와대 국민개방추진단을 설치·운영하고 있다. 문화재청 관계자는 “지난번 사고 이후 전담 관리 인력을 보강했고, 여러 기관에서 인력을 지원받아 안내 요원 등으로 배치했다”고 설명했다. 문화재청 및 산하 한국문화재재단 등으로부터 총 180명가량의 인력이 투입됐고, 경내 문화재 구역은 집중 순찰 등을 통해 관리하고 있다.

자원봉사자 90여명의 지원 활동도 오는 30일까지 진행된다. 한국문화재지킴이단체연합회는 지난 3일 문화재청과 발대식을 갖고, 청와대 등산로 등에서 문화재 보호 및 청와대 관람 안내 지원 등을 담당하기로 했다.