카자흐스탄을 국빈 방문한 시진핑 중국 국가주석이 14일 카자흐스탄 국가정상으로부터 공항 영접을 받았다. 또 카자흐스탄 훈장 중 가장 등급이 높은 ‘금독수리 훈장’을 받았다. 

중국 관영 통신 신화사에 따르면 32개월 만에 해외로 나간 시 주석은 이날 오후(이하 현지시간) 중앙아시아 2개국(카자흐스탄·우즈베키스탄) 순방의 첫 기착지인 카자흐스탄 수도 누르술탄에 전용기편으로 도착했다.

 
공항에는 카심-조마르트토카예프 대통령, 무흐타르 틀레우베르디 부총리 겸 외교장관 등이 영접을 나왔다. 공항 영접은 외교장관 또는 차관이 하는 것이 보통임을 고려할 때 파격적인 의전이었다.

시 주석은 토카예프 대통령으로부터 훈장 중 가장 등급이 높은 ‘금독수리 훈장’을 받았다. 이 훈장은 국가 건설에 공헌을 한 인물이나 카자흐스탄과 외국 간의 우호 관계를 위해 큰 역할을 한 외국 정상에게 주는 것이라고 중국 관영 중앙TV(CCTV)가 전했다.

시 주석의 이번 중앙아시아 방문에는 외교 라인의 1, 2인자인 양제츠 정치국원, 왕이 국무위원 겸 외교부장이 동행했다. 여기에 시 주석의 핵심 측근인 딩쉐샹 당 중앙서기처 서기, 허리펑 국가발전·개혁위원회 주임도 함께했다. 중앙아시아 외교에 대한 중국의 관심이 엿보이는 대목이다.


시 주석은 2020년 1월 미얀마를 방문한 이후 코로나19팬데믹 상황을 이유로 이날 전까지 외국 방문을 하지 않았다.