사진 CMG
중국 싼샤그룹(三峽集團)은 25일 후베이(湖北)성 이창(宜昌)시에서 10만 마리의 철갑상어를 방류했으며, 앞으로 20만 마리의 철갑상어를 추가 방류할 계획이라고 밝혔다. 싼샤 그룹은 1984년부터 매년 동물보호단체와 함께 철갑상어 방류 행사를 진행해왔으며, 이제까지 68회에 걸쳐 총 550만 마리를 야생에 방류했다.
1억 4000만 년의 역사를 가진 철갑상어는 중국에서 국가 1급 보호 야생동물로 지정돼 있다. 철갑상어는 주로 인공 번식을 통해 양식된 뒤 자연으로 방류된다. 보통 개체의 경우 길이 0.4~1.3m, 무게 50~300kg이며, 큰 개체의 경우 길이 5m, 무게 600kg에 육박한다. 철갑상어는 중국 양쯔강에서 가장 큰 물고기로 ‘양쯔강의 어왕(魚王)’으로도 불린다.
올해 방류된 철갑상어는 싼샤그룹이 2009년부터 번식·양식한 2세대 철갑상어로, 나이는 최소 6개월부터 최대 14년에 이른다. 장웨이(姜偉) 싼샤그룹 철갑상어 연구센터 수석 연구원은 “새로 방류된 철갑상어가 가능한 한 빨리 번식을 시작하여 야생 개체 수 회복에 도움이 되기를 바란다”고 전했다.
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