앞으로 일본 초등학교 5학년이 배울 사회교과서의 내용이다. 2019년 검정 교과서에 없던 내용이지만 올해 교과서 검정 과정에서 새롭게 추가됐다. 교과서 속 학생이 묻는 질문 위에는 독도 사진이 배치됐다. 박한민 독도연구소 연구위원은 “한국으로부터 불법 점거 당한 독도를 어떻게 돌려받을 수 있을지 학생들끼리 토론해보라는 취지로 보인다”며 “일본의 역사왜곡이 더 노골적으로 강화되고 있다”고 말했다.

29일 서울 서대문구 동북아역사재단 대회의실에서 ‘2023년도 일본 초등학교 검정교과서 내용 분석 전문가 세미나’가 열렸다. 앞서 28일 일본 정부가 초등학교 사회교과서 12종에 대한 검정 결과를 발표한 이후 열린 첫 전문가 세미나다. 전문가들은 역사 왜곡 내용을 비판하는 한편, 교과서에서 한일 우호를 강조한 것에도 주목했다.

동북아역사재단 분석에 따르면 초등학교 사회 교과서 점유율 1위인 도쿄서적은 “조선인 남성은 일본군의 병사로서 징병됐다”는 표현을 “조선인 남성은 일본군 병사로 참여하게 되었고, 후일 징병제가 시행됐다”로 바꿨다. 일본군이 된 조선인이 강제로 끌려온 게 아니라 자발적으로 참여했다는 인식을 줄 수 있는 내용으로 바뀐 것이다.

임진왜란에 대한 서술에서도 조선의 피해는 의도적으로 삭제됐다. 문교출판은 “히데요시가 조선에 병력을 보낸 결과 조선의 국토가 황폐해지고, 많은 조선인들이 희생됐다”는 기존 내용을 삭제하고 “조선에서의 전쟁은 유리하게 진행되지 않아서 커다란 피해가 나올 뿐이었다”는 내용을 추가했다. 위가야 연구위원은 “조선이 피해를 봤다는 서술을 빼버리면서 피해를 입은 것이 조선인지 일본인지 모호해졌다”며 “일본 학생들은 오히려 전쟁을 일으킨 일본이 더 큰 피해를 받았다는 것으로 이해할 수도 있다”고 지적했다.

이 외에도 고대에 한반도에서 일본으로 건너가 선진 기술과 문물을 전파한 ‘도래인’에 대한 표현을 일부 삭제해 한국이 일본에 끼친 영향력을 고의로 축소하거나 독도를 ‘일본의 영토’라고 표현했다가 ‘일본 고유의 영토’로 수정한 교과서도 있었다.


일부 전문가는 일본 교과서의 긍정적 변화에도 주목해야 한다고 봤다. 조윤수 동북아역사재단 교과서연구센터장은 “문제만 지적하다보면 오히려 기술이 잘 된 부분을 놓치기도 한다”며 “한일우호를 강조한 점은 특히 주목할 만하다”고 말했다. 문교출판은 조선통신사를 설명하는 내용에서 기존에 없던 “조선과의 우호”라는 표현을 추가했고, 2002 한일월드컵에 대해서도 “월드컵 공동 개최 등을 했다”는 표현을 “월드컵을 공동으로 개최하는 등 우호를 강화해갔다”로 수정했다.

위가야 연구위원은 “굳이 한일우호 내용을 추가한 것을 보면 교과서 필진들이 한일관계에서 무엇을 강조하고 싶어 하는지가 드러난다”고 말했다. 다만 이에 대해서는 “오히려 가해자가 ‘사이좋게 지내자’, ‘화해하자’라는 말을 먼저 꺼내는 것처럼 숨겨진 의도를 면밀히 분석해야 한다”는 반론을 제기하는 토론자도 있었다.

일본의 역사 왜곡에 대한 대책으로 '챗GPT'가 언급돼 관심을 모으기도 했다. 석주희 재단 연구위원은 “분석에 따르면 챗GPT에게 독도를 한국어로 물어보면 한국의 입장을 대변하지만 일본어나 영어로 물어보면 일본 정부의 입장을 많이 반영하는 것으로 나타났다”며 “AI가 언론 기사와 논문 등에서 정보를 찾는 만큼 한국의 주장을 영어나 일본어 등 다양한 언어로 확산할 필요가 있다”고 말했다. 동북아연구재단 측은 향후 독도 관련 연구성과를 다양한 언어로 확산시킬 수 있는 방안을 검토하겠다고 밝혔다.