후쿠시마 원전 오염수 방류 반대 목소리를 높이고 있는 야당이 주말 서울 도심에서 열린 장외투쟁에도 결합했다. 그러나 주요 7개국(G7) 등 국제 사회와 과학 전문가 그룹이 내세우는 ‘안전론’을 넘어설 수 있을지 미지수라는 우려도 당 안팎에서 나온다.

이재명 더불어민주당 대표는 지난 20일 오후 서울 중구 세종대로에서 열린 ‘일본 방사성 오염수 해양투기 저지 전국행동의 날’ 시위에 참여해 “사람 불러다 ‘오염수’가 아니라 ‘처리수’라느니, 시료 채취가 필요 없다느니, 식수로 먹어도 괜찮다느니 하는 헛소리 잔치하는 것은 옳지 않다”며 “국민 생명과 안전을 지키는 대통령과 정부의 책임을 버리는 것”이라고 주장했다.

강은미 정의당 의원은 “윤석열 대통령은 국민의 삶을 보호하기는커녕 일본의 반인류적 범죄행위를 방조하고 있다”며 “이렇게 계속 나간다면 끌어내려야 한다”고 주장했다. 윤희숙 진보당 상임대표도 “끝내 윤 대통령이 국민을 배신하고 방사성 오염수 테러의 공범이 된다면 임기를 다 마치지 못하리라는 것을 분명히 경고한다”고 말했다.

야당의 장외투쟁에도 국제 사회는 원전 오염수 방류를 지지하는 쪽으로 의견을 모으고 있다. 정상회담을 위해 일본 히로시마에 모인 주요 7개국(G7) 정상들은 20일 공동성명서를 내고 “인간과 환경에 해를 끼치지 않도록 하기 위해 국제원자력기구(IAEA) 안전 기준과 국제법에 따라 수행될 IAEA의 독립적인 검증을 지지한다”고 밝혔다. 성명서에는 “과학적 증거에 기반한 IAEA와 함께하는 일본의 투명한 노력을 환영한다”는 문구도 담겼다. 이날 정상회의 만찬 식탁에는 후쿠시마산 사케가 올랐다.

전문가 집단을 중심으로 ‘오염수 안전론’도 확산하고 있다. 정용훈 카이스트 교수는 20일 페이스북에 “희석해서 방류 시 1L 삼중수소 1500 베크렐(Bq) = 이온음료 1L 칼륨 피폭량”이라는 글을 남겼다. 김교윤 전 대한장사선방어학회장도 지난 17일 국회에서 “후쿠시마 방류 시뮬레이션 결과 우리나라 연안 도달 시 삼중수소는 최소 ‘1조분의 1’로 희석된다”며 “후쿠시마 오염수 방류 시 과학적인 분석 결과로는 안심하기에 충분한 수준”이라고 주장했다.


한국원자력연구원 등의 초청으로 방한해 “오염수 1L가량을 바로 마실 수 있다”(15일)고 말해서 논란을 일으킨 웨이드 앨리슨 영국 옥스퍼드대 명예교수는 19일 국회를 방문해서도 “1L가 아닌 10L까지도 오염 처리수를 마실 수도 있다”며 “정치적 발언이 아니라 과학적으로 안전하다는 것”이라고 재차 주장했다.

다만 일부 전문가들은 여전히 오염수 방류가 시기상조라는 입장이다. 서균렬 서울대 명예교수는 “삼중수소도 문제지만 플루토늄, 세슘, 스트론튬이 더 큰 문제”라며 “18년만 더 기다리면 저절로 반감기를 거쳐 줄어드는데 왜 지금 시점에서 버리는 거냐”고 주장했다. 미국 사우스캐롤라이나대 티머시 무쏘 교수도 연합뉴스와의 인터뷰에서 “체내 단백질의 아미노산이나 유기물과 결합하면 삼중수소가 인체 안에서 오랜 시간 누적되고 잔류한다”고 경고했다.

이런 상황에서 우리 후쿠시마 시찰단은 21일 예정대로 출국해 일본에 도착했다. 한국원자력안전기술원(KINS), 한국해양과학기술원(KIOST) 소속 전문가 등으로 구성된 시찰단은 오는 22일부터 나흘간 현지에서 오염수 정화와 처리 과정을 점검하고 일본 관계기관 기술회의 등을 진행한다. 강선우 민주당 대변인은 이날 “끝내 구체적인 명단도 공개 못 한 채 일본으로 떠난 시찰단은 숨겨야 할 일, 몰래 하고 와야 할 미션이라도 있는 것이냐. 이번 시찰단은 이미 국민의 신뢰를 잃었다”라고 비판했다.