뉴질랜드 항공사 에어뉴질랜드가 오클랜드 공항에서 국제선 탑승객들의 몸무게를 조사한다고 밝혔다.

 
30일 뉴질랜드헤럴드 등 뉴질랜드 매체에 따르면 에어뉴질랜드는 29일부터 7월 2일까지 5주간 오클랜드 공항에서 국제선 탑승객들의 몸무게를 측정한다. 기내 수화물을 포함한 승객들의 평균 무게를 조사하기 위해서다.

에어뉴질랜드는 승객 몸무게 조사는 규정에 따라 5년마다 하는 것으로 비행기에 싣는 모든 것의 무게를 알 필요가 있기 때문에 매우 중요하다며 어디까지나 자발적으로 하는 것이라고 강조했다.

에어뉴질랜드의 하중 통제 개선 전문가 앨러스테어 제임스는 탑승객과 승무원,  기대 수화물과 식사까지 비행기에 싣는 모든 것의 무게를 잴 것이라며 “이런 정보 수집은 항공기의 안전하고 효율적인 운항을 위해 필수적인 것으로 민간항공 관리국 규정에 따른 것”이라고 설명했다.

그는 “승객 몸무게 조사는 어디까지나 자발적으로, 그리고 익명으로 하는 것으로 원하지 않는 사람은 저울 위에 올라가지 않아도 된다”며 “다만 합리적인 표본이 마련되기 위해서는 1만 명 이상이 참가해야 한다”고 밝혔다.


그러면서 “조사는 아주 간단하다. 저울 하나에 승객이 올라서고 다른 하나에는 기내 수화물을 올려놓으면 된다. 무게는 컴퓨터에만 기록될 뿐 밖으로 숫자가 표시되는 화면은 없다”고 말했다.

한편 사모아항공은 2013년 세계 최초로 몸무게와 짐의 무게로 운임을 결정하는 ‘중량제운임’을 적용한 바 있다.  

사모아 에어의 요금 정책에 따르면, 가장 짧은 노선은 승객과 짐의 무게 1㎏당 1탈라(약 480원), 장거리 노선인 미국령 사모아는 1㎏당 3.8 탈라를 내야 한다.

승객의 무게는 항공기 안전에 매우 중요한 요소로 꼽힌다. 특히 소형 항공기일수록 그 중요성은 더 커지는데 사모아 항공이 보유하고 있는 항공기가 대부분 소형이라 짐과 체중 등이 연료 소모에 큰 영향을 끼쳤기 때문이다.

한 연구팀의 조사에 따르면 승객들의 평균 몸무게가 89㎏에서 93㎏로 증가했을 때 보잉 747기의 경우 1.564t(톤)의 항공유가 더 들어가는 것으로 나타났다.