지난달 25일 부산 기후산업국제박람회장에서 만난 모신 알 하드라미 오만 에너지광물부 차관은 한국을 찾은 이유에 대해 이렇게 말했다. 전 세계적으로 기후위기에 대응하기 위한 탄소 감축 프로젝트가 본격화되면서 한국의 녹색 기술에 대한 관심이 커지고 있다. 중동 산유국인 오만도 그중 하나다. 오만은 탈(脫)석유와 수소로 에너지 전환을 통해 2050년까지 탄소중립을 달성하겠다는 목표를 내세웠다.

정부와 기업, 학계 인사 등 19명으로 구성된 오만 수소사절단은 이날 박람회를 둘러보고 다음 날 곧장 울산으로 이동했다. 한국 기업들의 수소 기술이 어느 수준에 도달했는지 직접 보기 위해서다. 오만은 현재 그린수소 플랜트를 구축하는 67억 달러(약 8조7400억원) 규모의 대형 프로젝트를 추진하고 있으며, 한국 기업들로 구성된 컨소시엄이 프로젝트 입찰에 참여 중이다.

사절단은 국내에 유통되는 산업용 수소의 40% 이상을 차지하는 어프로티움 공장과 수소 사업을 추진 중인 포스코의 포항제철소를 방문했다. 사절단에서 이 두 곳을 직접 골랐다고 한다. 울산의 어프로티움 공장에서는 국내에서 가장 긴 60㎞의 배관망을 통해 수소를 공급한다. 장이재 환경부 녹색산업 해외진출지원단장은 “오만이 오래전부터 석유와 천연가스를 다루다 보니까 사고에 민감하다”며 “수소 배관망의 안전 관리와 센서 기술 등에 관심이 많았다”고 말했다.

수소환원제철로 전환을 추진 중인 포항제철소는 앞으로 막대한 양의 수소가 필요하다는 점에서 오만이 생산하는 그린수소의 최대 수요처가 될 수 있다. 모신 차관은 “수소 에너지가 지속가능하려면 그린수소 생산뿐 아니라 최종 사용자에게 전달하기 위한 공급망을 개발해야 한다”며 “이런 분야에서 한국과 협력할 수 있을 것”이라고 말했다.

기후변화에 취약한 개발도상국들도 한국의 물·폐기물 처리 기술 등에 큰 관심을 보였다. 박람회장을 찾은 방글라데시 환경산림기후변화부 장관·라오스 천연자원환경부 장관 등은 부산 생곡매립장을 방문했고, 환경부와 양자회담을 통해 녹색기술 협력을 강화하기로 했다. 무하마드 사하브 우딘 방글라데시 환경산림기후변화부 장관은 “기후회복탄력성을 높이기 위해서 외국인 직접 투자를 받아서 사업을 진행하기로 했다”며 “기후 스트레스를 받는 부문을 해결하고, 지속가능한 쓰레기 관리가 이뤄질 수 있도록 노력을 다하겠다”고 했다. 


환경부에 따르면, 박람회장에서 25~27일 동안 열린 글로벌 그린허브 코리아(GGHK) 행사 결과 녹색 기술 수출과 프로젝트 수주에 관한 22건의 양해각서(MOU)가 체결됐다. 환경부는 이를 계기로 개도국에 수주지원단을 파견하는 등 녹색 수출 개척에 본격적으로 나설 방침이다. 장 단장은 “개도국을 대상으로 환경 난제에 대한 수요 조사를 진행할 계획”이라며 “녹색 기술과 함께 제도적으로 환경 난제를 풀기 위한 K-환경 정책을 팔겠다”고 강조했다.