해외에서도 주목받는 한국의 ‘얼죽아’(Eoljukah·얼어 죽어도 아이스 아메리카노) 선호 트렌드가 올해는 더욱 짙어지고 있다. 빨리 간편하게 먹을 수 있다는 장점 때문에 카페뿐 아니라 편의점에서도 인기를 끌고 있다. 

26일 카페 브랜드 스타벅스코리아는 국내에서 아이스 음료 판매 비중이 꾸준히 늘어 전체 넉 잔 중에서 석 잔 이상을 차지했다고 밝혔다. 스타벅스에 따르면 올해 초부터 이달 23일까지 국내 스타벅스 매장에서 아이스 음료 판매 비중은 전체의 77%에 이른다. 

한겨울에도 아이스 음료 선호 비중이 높았다. 추위가 절정인 1월에도 아이스 음료 비중은 57%로 절반을 넘었으며 2월엔 이보다 높은 64%였다. 여름인 6∼8월에는 아이스 음료 판매 비중이 87∼89%로, 10잔 중 9잔 가까이에 달했다.

이 같은 아이스 음료 선호 현상은 최근 10년 새 두드러진다. 2010년대 초반만 해도 한해 전체로 놓고 보면 스타벅스에서 아이스 음료 판매 비중은 절반을 밑돌았다. 그러다 2015년 아이스 음료 비중이 51%로 역전되더니, 이후에도 꾸준히 늘어 지난해 74%까지 높아졌다.

아이스 음료는 특히 젊은 층에서 인기가 뜨겁다. 스타벅스코리아 관계자는 “20대 고객들은 확실히 아이스 음료를 많이 주문하고 50∼60대 이상은 뜨거운 음료를 주문하는 편”이라고 말했다. 스타벅스코리아는 아이스 음료의 수요가 높아지자 지난달부터 887mL 초대용량의 ‘트렌타’ 사이즈 음료를 북미 이외 지역에서 최초로 상시 판매하기 시작했다. ‘트렌타’ 음료는 콜드브루를 포함한 차가운 음료 3종만 있다. 스타벅스는 겨울철 아이스 음료 매출 비중이 계속 높아지는 가운데 아이스 음료로 구성된 트렌타가 겨울에도 인기를 끌 것으로 전망했다.  


 
전국에 약 140개 매장이 있는 폴바셋에서도 차가운 음료는 뜨거운 음료보다 훨씬 잘 팔린다. 폴바셋에서도 지난해 12월부터 올해 2월까지 3개월간 전체 음료에서 아이스 음료가 차지하는 비중이 62%였다. 폴바셋 관계자는 “아이스 음료는 출근길에 빠르게 마실 수 있고 청량감과 상쾌함을 바로 느낄 수 있다”고 말했다. 

강추위가 이어졌던 지난 1월 할리스에서는 아이스아메리카노 판매 비중이 55%로 오히려 따뜻한 아메리카노보다 10%포인트 높았다. 연령대별로 보면 할리스 고객 중 가장 많은 30대뿐 아니라 20대에서도 아이스 아메리카노가 선호도 1위를 차지했다. 반면 40대와 50대에서는 모두 따뜻한 아메리카노를 가장 선호하는 것으로 나타났다.

올해 여름에는 편의점 업계에서도 아이스 음료를 강화했다. GS25는 지난 7월 자체 원두커피 브랜드 ‘카페25’ 새 메뉴로 아이스아메리카노 점보 사이즈를 출시했다. 아이스아메리카노 점보의 용량은 780mL로, 기존 아이스아메리카노 라지 사이즈보다 1.6배 더 크다. GS리테일에 따르면 지난 1~24일 기준 해당 상품은 카페25 메뉴 중 상위 3위를 기록할 정도로 추운 날씨임에도 여전히 인기를 끌고 있다. 

AFP통신은 올초 “한국이 ‘얼죽아’라는 독특한 커피 소비 문화를 가지고 있다”고 소개했다. 그러면서 “빠르게 주문할 수 있는 얼죽아는 ‘빨리빨리’를 중요시하는 한국의 직장 문화와 어울린다”고 분석했다. 얼죽아는 해외에서도 점차 확산하는 분위기다. 지난 8월 미국 방송인 CNN은 ‘1년 내내 아이스커피 시즌’이라는 제목 기사를 통해 “최근 3개월간 미국 내 스타벅스 음료 판매의 75%가 아이스 음료였으며 특히 젊은 층이 많이 즐긴다”고 전했다.