팔레스타인 무장정파 하마스가 지난 10월 7일 이스라엘을 기습 공격할 당시 무차별적인 성범죄를 저질렀다는 의혹이 커지고 있다. 여성과 남성을 가릴 것 없이 성폭행을 저지르고, 저항하는 여성을 잔인하게 살해했다는 증언이 쏟아지고 있기 때문이다.

4일(현지시간) BBC·뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 이스라엘 경찰이 현재까지 하마스가 일으킨 성범죄와 관련해 수집한 증언은 1500여건이다. 이스라엘 당국과 인권단체들은 '10·7 습격' 당시 하마스가 자국민을 상대로 집단 성폭행 등 전쟁 범죄를 저질렀다고 주장해 왔다. 하마스는 성범죄 등 잔혹 행위는 다른 무장 세력에 의한 것이라며 의혹을 부인하고 있다.

지난달부터 본격적으로 관련 수사에 착수해온 이스라엘 경찰은 "남성과 여성 수십명이 하마스 대원에게 성폭행을 당했다"고 밝혔다. 메니 비냐민 국제범죄수사국장은 NYT에 “우리가 지금껏 본 것 중 가장 심각한 수준의 성범죄와 폭력적인 강간 범죄들이 남성과 여성 모두를 상대로 수십차례 벌어졌다”고 말했다.

그러면서 생존자, 군인, 응급 의료 대원 등의 증언을 근거로 내세웠다. 성범죄 피해자의 진술 등 1차 증거는 아직 없다. 교전 과정에서 범죄 현장이 훼손되고 성폭행 피해자 대부분이 살해당했기 때문이다. 하지만 비냐민 국장은 “부검과 법의학적 증거, 생포한 하마스 대원의 증언 등이 성범죄에 대한 이스라엘의 주장을 뒷받침한다”며 “당시 현장을 담은 사진과 영상 증거도 수사 중”이라고 밝혔다.

이스라엘 인권단체는 생존자 목격담과 피해자 시신 부검 결과 등 2차 증거를 속속 공개하고 있다. 하마스 기습 공격 당일 이스라엘 남부 레임 키부츠 근교에서 열린 음악축제에 참석했다가 학살 현장을 목격한 생존자 요니 사돈은 영국 선데이타임스에 “한 여성이 8~10명의 하마스 테러리스트들로부터 집단 구타와 성폭행을 당한 후 총살되는 장면을 목격했다”며 “또 다른 하마스 대원들이 성폭행에 저항하는 여성을 삽으로 참수했다”고 말했다. 


이스라엘 여성인권 운동가인 루스 할페린-카다리 변호사도 BBC에 “풀숲에 숨어 여러 명의 남성이 한 여성을 강간하는 것을 지켜 본 목격자, 네 명의 남성에게 강간당한 뒤 과다 출혈을 겪은 여성 피해자를 치료한 의료진의 증언을 들었다”며 “많은 장소에서 같은 방식으로 훼손된 상태의 시신 사진과 영상은 여성들이 살해당하기 전 성폭행을 당했다는 것을 확실히 알 수 있다”고 주장했다. 그러면서 “이 같은 성범죄가 여러 지역에서 하루 사이에 집중적으로 이뤄졌다”며 “하마스가 성폭행을 전쟁 무기로 쓰려고 계획했다는 건 의심할 여지가 없다”고 강조했다.  

셸리 하루시 이스라엘 경찰청장도 “경찰을 통해 집단 강간 탓에 골반이 부러진 소녀들을 포함해 수천 장의 진술서와 사진, 동영상을 수집했다”며 “성범죄는 하마스의 테러 계획의 일부이고, 목적은 사람들에게 겁과 모욕을 주기 위한 것”이라고 말했다.

미국과 유엔 등도 하마스가 성범죄를 저지른 것이 확실하다는 입장이다. 4일 매슈 밀러 미 국무부 대변인은 “하마스가 저지른 성범죄에 관한 보고를 의심할 이유가 없다”고 말했다. 그러면서 “(성범죄가) 하마스가 인질로 잡고 있던 여성들을 넘겨주지 않으려는 이유 중 하나인 것 같다”며 “임시 휴전 협정이 결렬된 것은 여성들이 구금 기간 그들에게 일어난 일에 대해 발설하는 것을 (하마스가) 원하지 않기 때문으로 보인다”고 덧붙였다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장도 지난달 30일 X(옛 트위터) 계정을 통해 “하마스가 자행한 끔찍한 테러 행위 중 성폭력에 대한 수많은 혐의가 있어 강력하게 수사하고 기소해야 한다”고 말했다. 유엔여성기구(UN Women)는 지난 1일 “성별에 기반한 잔혹 행위와 성폭력에 대한 수많은 보고에 놀랐다”며 “모든 종류의 성폭력이 조사되고 처벌받아야 한다”는 내용의 규탄 성명을 냈다. 유엔 조사위원회는 현재 하마스의 성범죄를 포함해 이스라엘-하마스 전쟁에서 발생한 전쟁범죄를 조사 중이다.

하지만 할페린-카다리 변호사는 “유엔이 ‘성폭력’이라는 단어를 드러내놓고 사용하며 조사를 촉구하기 까지 7주가 넘게 걸렸다”고 비판했다. 4일 미국 뉴욕 유엔본부 앞에선 이스라엘 여성을 상대로 한 강간과 납치 등에 대한 유엔의 미흡한 대응을 비판하는 집회가 열렸다.