지난 21일 전남 구례군의 지리산 노고단. 연합뉴스
25일 통계청은 이 같은 내용을 포함해 ‘인구감소지역 생활인구 산정 결과’ 자료를 발표했다. 생활인구란 주민등록인구와 외국인등록인구, 체류인구를 전부 합한 개념이다. 그 중 체류인구는 통근·통학·관광 등 목적으로 월 1회, 하루 3시간 이상 머무는 사람을 뜻한다. 통신 3사(SK텔레콤·KT·LG유플러스)가 확보한 위치정보 등 자료를 통해 산출했다.
앞서 통계청은 지방소멸 문제를 해결할 최적의 대안을 찾는 데 도움을 주기 위해 생활인구 개념을 개발했다. 기존처럼 등록인구(주민등록+외국인등록)에 기반해 정책을 만들어서는 현실과 괴리가 크다는 판단에서다. 지난 1월1일 7개 인구감소 지역을 대상으로 시범 조사 결과를 발표했고, 이번에 올해 1분기 현재 89개 인구감소 지역 전체의 조사 결과를 내게 된 것이다. 앞으로 분기마다 새 조사 결과를 밝힐 예정이다.
이번 자료를 보면 전남 구례군의 경우 등록인구가 2만4000여명인 상황에서 체류인구는 44만여명으로 18배를 초과했다. 생활인구는 47만명가량에 달한다는 의미다. 구례군에 따르면 연간 이 지역을 찾는 관광객 수는 2019년 300만명 수준에서 지난해 628만명으로 급증했다. 예컨대 1분기에는 지난 3월 열린 구례산수유꽃축제 등에 관광객이 몰려 체류인구가 늘었다.
구례에 이어 등록인구 대비 체류인구가 많은 지역은 강원 양양군(10.2배), 경남 하동군(10.0배), 경기 가평군(9.9배), 인천 옹진군(8.5배) 등 순이었다.
대체로 경북과 강원 내 인구감소 지역들이 등록인구 대비 체류인구 배수, 평균 체류시간 등 활력도가 큰 것으로 조사됐다. 두 지역엔 관광지가 몰려 있다. 경북의 경우 산업단지 등 일자리가 많은 영향도 있다고 통계청은 분석했다.
전체 인구감소 지역의 등록인구 대비 체류인구의 배수를 성별로 구분해 보면 남성(4.5배)이 여성(3.7배)보다 컸다. 남성이 상대적으로 활동성이 큰 덕분으로 보인다. 연령대별로는 30대와 40대가 각각 6.3배로 높았다. 인구감소 지역에서 젊은층의 수가 상대적으로 적은 영향이 크다고 통계청은 본다.
전국적으로 인구감소 지역의 1~3월간 체류인구 흐름을 보면 2월 설 연휴 효과로 전월 대비 17.5% 증가했다. 3월에는 60세 이상 연령에서 체류인구가 30% 증가했는데, 봄철 나들이에 나선 영향이라고 통계청은 설명했다.
통계청은 “2분기 발표 때부터는 체류 인구 산출에 통신 3사 자료뿐만 아니라 카드사와 신용정보사 자료도 활용할 예정”이라고 밝혔다. 이형일 통계청장은 “생활인구 통계를 통해 소멸 위기에 처한 인구감소 지역에 활력을 불어넣는 다양한 정책이 수립되길 기대한다”고 말했다.
