야권이 최근 김형석 독립기념관장 임명과 일본의 사도광산 유네스코 세계유산 등재를 놓고 정부ㆍ여당을 향해 공세 수위를 높이고 있다.  

이재명 전 민주당 대표는 지난 13일 열린 국회 외교통일위원회에서 조태열 외교부 장관을 향해 “장관은 공무원으로서 국민 자긍심을 높이고 국익을 지켜야 할 의무가 있다”며 “사도광산 외교협상에서 국익이나 국민 정서에 부합하지 않으면 최소한 반대의견을 가지고 관철해야 했다”고 지적했다.

특히 이 과정에서 이 전 대표는 조 장관을 향해 “장관!”이라고 언성을 높이며 손에 든 문서를 흔들어보이기도 했다. 이 전 대표는 일본 정부가 사도광산에서 약 2㎞ 떨어진 아이카와 향토박물관에 조선인 노동자 관련 시설을 설치하기로 약속한 데 대해 조 장관이 ‘사도광산 현장에 설치하는 것’이란 취지로 설명하자 “가까운 곳하고 현장하고 같나. 일본 아무데나 설치하면 현장인가“라고 했다.

 
박찬대 민주당 원내대표 겸 당 대표 직무대행은 14일 최고위원회의에서 정부를 향해 ”사실상의 정신적 내선 일체 단계에 접어든 대한민국 역사상 최악의 친일 매국 정권” 비판했다. 박 대행은 “윤석열 정권의 역사 쿠데타에 역사의 시계바늘이 해방 이전으로 완전히 퇴행했다”며 “민주당은 대한민국 정통성을 훼손하고 민족 정기를 ‘파묘’하는 윤 정권의 시도에 모든 수단을 동원해 강력히 맞서겠다”고 말했다.  

이날 민주당ㆍ조국혁신당 등 야당은 시민사회단체와 국회 본관 앞 계단에서 윤 정부 규탄집회를 열고 “윤 정부가 맹목적 친일 굴종외교를 하고 있다”고 주장했다. 조국 조국혁신당 대표는 “밀정을 임명하는 자가 바로 왕초 밀정”이라고 비판했다. 민주당 정책위원회는 이날 독립기념관장 임명 규탄 및 임명 철회 촉구 결의안과 친일반민족행위자에 대한 예우와 지원을 배제하는 국가유공자법 개정 등 “윤석열 정권의 친일매국행태ㆍ역사퇴행 저지 법안 5개를 중점 추진하겠다”고 밝혔다. 민주당은 15일 열리는 광복절 경축식도 불참한다.


야권이 정부를 향해 ‘친일’ 총공세를 펼치는 배경엔 “국민 정서상 일본 문제가 파급력이 큰 이슈”라는 전략적 판단이 깔려있다. 최근 특검ㆍ탄핵 정국에 대한 피로감이 커진 가운데 반일 감정 자극으로 공격 지점을 전환하는 전략이다. 민주당 지도부 관계자는 “윤 정부가 지나치게 일본에 경도돼 있다. 상식적이지 않은 수준”이라며 “여론 상으로도 이만큼 파괴력 있는 이슈가 있느냐. 현재 가장 집중해야 할 이슈”라고 말했다.  

앞서 민주당은 지난해 8~9월에도 일본의 후쿠시마 오염수 방류를 규탄하며 약 두 달 간 거리 집회를 이어갔다. 당시 일부 여론조사에서 후쿠시마 오염수 방류에 대해 ‘걱정된다’는 여론이 70%에 이르면서 민주당이 전략적 공세를 펼쳤다는 게 여권의 분석이다. 국민의힘은 14일 곽규택 수석대변인 명의 논평에서 “(민주당이) 우리 정부에 친일 프레임을 씌워, 아님 말고 식의 무책임한 정치공세를 이어가고 있다”며 “국익에 전혀 도움이 되지 않고, 오히려 광복절의 의미를 퇴색시킬 뿐인 국민 갈라치기를 즉각 중단하기 바란다”고 주장했다.