임태희 경기도교육감은 노벨문학상을 받은 소설가 한강의 소설 『채식주의자』에 대해 “좋은 작품이지만, 학생들에게 민망할 정도의 내용이 있다”고 말했다.

임 교육감은 22일 국회 교육위원회에서 열린 경기도교육청 등에 대한 국정감사에서 『채식주의자』에 대한 의견을 묻는 더불어민주당 백승아 의원의 질문에 이같이 답했다.

백 의원은 임 교육감을 향해 “한강 작가가 우리나라의 노벨문학상 첫 수상자가 됐는데 『채식주의자』 읽어봤나. 유해한 성교육 도서 같나”라고 물었다.

그러면서 “도 교육청이 성교육 유해도서 선정 공문을 내려보내면서 관련 기사를 붙임자료로 보냈는데 이건 보수 기독교 단체와 국민의힘에서 유해도서라고 주장하는 책들 찍어내기를 하라는 그런 이야기 아닌가”라고 덧붙였다.

임 교육감은 “채식주의자를 읽어봤는데 아주 깊은 사고 속에서 쓰인 깊은 사고가 들어있는 작품”이라면서도 “다만, 책에 담긴 몽고반점 관련 등의 부분에서는 학생들이 보기에 저도 좀 민망할 정도의 그렇게 느끼면서 읽었다”라고 답했다.


그러면서 “교육적으로 학부모들이 걱정하는 부분이 이해가 간다”며 “내 아이라면 고등학교를 졸업하고 읽으라고 권하고 싶다”고 덧붙였다.

앞서 도 교육청은 지난해 9∼11월 각 교육지원청에 청소년 유해 매체물 심의 기준이 담긴 공문을 전달하면서 각급 학교가 도서관운영위원회를 열어 유해 도서를 정하도록 했다. 그 결과 약 2490개교가 총 2517권을 성교육 유해도서로 판단해 폐기했다. 학교당 1권을 폐기한 셈이다.

이 중 한 학교는 채식주의자 내용 중 성과 관련된 내용이 학생에게 좋지 않은 영향을 끼칠 수 있다고 판단해 『채식주의자』를 폐기했고, 다른 두 학교에서는 열람 제한됐다.