겨울철을 맞아 부산 곳곳에서 열리는 빛축제가 중복 개최 논란에 휩싸였다. 2009년 부산 중구에서 처음 선보인 빛축제가 대성공을 거두자, 다른 지자체도 엇비슷한 빛축제를 열면서 식상하다는 반응이 나온다. 전문가들은 한 업체가 여러 축제를 수주하면서 지역만의 이야기를 담지 못하고 있다고 지적한다.

14일 기준 부산에서 열리고 있는 빛축제는 9개다. 오는 20일 부산 동래구에서 ‘온천천 빛축제’가 개막하면 총 10개로 늘어난다. 사하구가 2개의 빛축제를 진행하는 것을 고려하면 부산 16개 구·군 중 60%에 달하는 9개 구가 빛축제를 열고 있다.  

규모로 보면 해운대구가 주최하는 ‘해운대빛축제’가 가장 성대하다. 해운대구는 해운대 해수욕장으로 향하는 구남로와 백사장 등 1400m 구간에 빛 조형물을 설치했다. 또 해수욕장 백사장에는 가로 40m, 높이 8m의 대형 구조물에 눈을 주제로 한 미디어파사드를 선보인다.  

해운대구 문화관광과 관계자는 “올해 빛축제 예산은 17억원으로 지난해 8억원과 비교하면 2배가량 늘었다”며 “올해는 미디어아트에 초점을 맞춰 입체감을 느낄 수 있는 ‘아나몰픽 기법’을 활용하고, 대형 스마트 트리에서 크리스마스 관련 영상을 볼 수 있다”고 말했다.  

해운대구가 2014년 빛축제를 개최하자 부산 중구의 ‘광복로 트리문화축제’를 베꼈다는 지적이 나왔다. 부산 중구는 2008년 광복로에 ‘루미나리에 축제’를 개최해 시민과 관광객의 환호를 받았다. 이를 계기로 중구는 2009년 ‘제1회 부산 크리스마스 트리 문화축제’를 열었다. 광복로를 찾는 관람객은 2009년 60만명에서 2011년 500만명, 2014년 700만명으로 대폭 늘었다.  


그러자 해운대구는 2014년 중구보다 예산을 두 배 투입해 빛축제를 열기 시작했다. 당시 부산 중구의회 김영면 의장은 “해운대구가 비슷한 빛축제를 개최하면서 원도심의 발전을 가로막고 있다”며 “이웃 지자체끼리 인기 축제를 따라 하는 건 결국 축제의 희소성을 떨어뜨린다”고 지적했다. 하지만 동래구·사하구·부산진구 등 타 지자체까지 빛축제 베끼기에 동참했다.  

수영구가 지난달 2일부터 ‘제1회 밀락루체페스타’를 개최하면서 빛축제 행렬에 가장 늦게 뛰어들었다. 밀락루체페스타를 찾은 김모(38) 씨는 “용궁을 소재로 스토리텔링을 했다고 하지만 조형물 형태나 색깔이 다른 빛축제와 비슷하다”며 “사진을 찍어도 색감이 예쁘지 않고, 특이한 것도 없어서 SNS에 올리고 싶지 않다”고 말했다.  

전문가들은 업체에 경쟁 입찰을 맡기는 탓에 천편일률적인 축제로 퇴색했다고 지적한다. 오창호 영산대 관광컨벤션학과 교수는 “한 업체가 2~3군데 빛축제를 함께 맡으면서 각 지역의 특색을 살린 디자인을 깊이 있게 고민하지 못한다”며 “빛을 연출하는 방식이나 스타일이 거의 똑같아서 회를 거듭할수록 식상하다는 평가가 더해지고 있다”고 말했다.  

지속가능한 빛축제가 되려면 미래지향적인 기술에 지역의 이야기를 담아내야 한다고 전문가들은 입을 모은다. 김수화 동서대 디자인대학 시각디자인전공 교수는 “모든 전시물이 스토리텔링을 담고 그것이 하나의 흐름을 가져야 그 지역의 브랜드가 된다”며 “업체에 맡기기보다 민·관·학이 머리를 맞대고 지역의 스토리를 발굴하고, 미래지향적인 기술을 개발해야 매년 새로운 빛축제로 거듭날 수 있다”고 강조했다.