내년 11월 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 성공 개최 여부를 놓고 우려의 목소리가 커지고 있다. 최근 윤석열 대통령 탄핵 사태로 정치권이 혼돈에 빠지면서다. APEC 정상회의를 준비하는 경북도와 경주시는 최대 2000억원 규모의 국비 추가 지원을 요청했지만, 이를 제대로 논의하기 어려운 상황이라는 우려가 나온다. 각국의 정상과 기업 총수들이 참석하는 대규모 국제행사가 열리기까지 1년도 남지 않은 상황에서 불안감이 커지고 있다. 

이에 경북도는 지난 17일 경북도청에서 이철우 경북도지사 주재로 ‘2025년 APEC 정상회의 긴급 준비사항 점검 회의’를 열었다. 회의에서 탄핵 정국이 경주 APEC 정상회의 개최에 미칠 영향을 긴급 점검하고 정상회의장 리모델링 등 현재 진행 상황을 확인했다. 또 교통·수송·의료 등 분야별 추진계획도 공유했다. 

김상철 경북도 APEC 준비지원단장은 “외교부 준비기획단과 향후 정치 상황이 행사 개최에 미칠 영향에 대해 긴밀히 논의 중”이라며 “행사가 내년 하반기에 예정돼 있고 국가 신인도가 높은 만큼 내년 행사에 큰 영향을 미치지 않을 것”이라고 전망했다. APEC 개최에 필수적인 직·간접 국비 예산 1716억원을 이미 확보한 데다 국회에서 관련 특별법을 제정해 행사 지원의 법적 근거를 마련한 상태라는 점이 근거다. 

앞서 경북도는 행사운영비 577억원, 정상회의장 리모델링 137억원, 주차시설 보강 39억원, 미디어센터 건립 66억원, 전시·만찬장 등 행사장 조성 186억원, ‘K-콘텐츠 페스티벌’ 35억원, 경주국제포럼 15억원, 글로벌문화혁신포럼 8억원 등 국비를 확보했다.

문제는 추가로 요청한 국비가 제때 지원될지 여부다. 경북도는 숙박시설 정비 100억원과 정상회의장 진입로 확장·포장 304억원, 야간시설 경관 정비 125억원, 행사장 야간 경관 개선 125억원, 주변 관광지 경관 개선 100억원, APEC 기념공원과 기념관 건립 108억원 등을 추가로 확보하기 위해 노력하고 있다. 


이 지사가 지난 1일 이재명 더불어민주당 대표를 만나 APEC 관련 추가예산 지원을 건의하고 전폭적으로 지원하겠다는 답을 받은 만큼 탄핵 정국이 풀리는 대로 국비 추가 지원은 문제없다는 전망도 나온다. 김 단장은 “일정별 로드맵에 따라 행사 마지막까지 빈틈없이 추진해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

이 지사는 “대통령 부재로 다른 나라에서 걱정하지 않도록 해외 대사를 수시로 초청해 준비 사항을 보여주고 각 나라 정상과 CEO 모두 안심하고 참석할 수 있게 최선을 다해야 한다”고 말했다. 

이어 “2025 APEC 성공을 위해서는 외국인 입맛에 맞는 음식 개발도 중요하다”며 “매달 경북 전체 식품 대전을 열고 관련 위원회를 만들어 경북 전통음식이 세계적인 음식문화로 발돋움할 수 있게 노력하고, 관계기관과 함께 친절·청결 캠페인을 펼치는 등 성공적인 대회를 만들겠다”고 강조했다.