“그러니까 수비, 그래 디펜스, 팡셔우(防守) 말이야.”

중국에서 태어나 뉴질랜드에서 살다 한국에 온 손비비(42)씨가 한국어와 영어·중국어를 급하게 버무려 쏟아냈다. 지난달 18일 오전. 올겨울 들어 가장 춥다는 날 서울 용산구문화체육센터 농구 코트는 되레 뜨거웠다. “잘한다, 비비.” 천수길(66) 한국농구발전연구소장의 박수. 이날 플레잉코치로 데뷔한 손씨가 방긋 미소로 답했다. 이 연구소는 소외 계층과 다문화가정에 꿈과 희망을 심어주기 위해 2005년 설립된 비영리단체다.

이주 여성 농구팀 '포위드투' 창단…"땀으로 뭉쳐"
‘포위드투(ForWithTo) 글로벌마더스.’ 11개국 출신 이주 여성 25명이 모인 농구팀이다. 이미 유소년 팀에서 뛰고 있는 아이들 엄마가 대부분. “보호자로 구경만 하느니 우리도 뛰어보자”며 지난해 10월 미국 자선단체 포위드투재단의 도움을 받아 창단한, 따끈따끈한 새내기 농구단이다. 가수 진미령씨가 후원대사로 뛰고, 사격 국가대표 출신 김유연씨는 선수로 뛴다. 지난 1일 현재 전적은 5전 5패. 첫 승이 목마를 테지만 이들은 “함께 어울리는 게 더 중요하다”고 입을 모았다.

모임 시간 오전 10시. 아이들 뒷바라지하느라 10~15분 늦은 선수들. “아이고야, 배울 걸 배워라. 코리안 타임이냐.” 천 소장의 농담에 캄보디아 출신 이수민(33)씨가 “일찍 나온 저는 캄보디아 타임인가요”라고 하자 한쪽에선 또 “난 재패니즈 타임”이라고 말을 받았다. 아재개그, 아니 아줌마개그도 할 줄 아니 한국어 실력이 보통이 아니다. 언뜻 보면 아세안+3(한·중·일) 연합팀. 훈련은 왁자지껄 속 일사천리. 그렇게 두 시간. 중국에서 온 무용훙(46·牟永红·사진)씨가 “붕어빵을 구우러 가야 한다”며 급하게 먼저 코트를 나왔다.

 


 
“네?”불을 올리는 시간에 자기 대신 뛰어달라는 말이었다. 무씨를 다시 만나러 간 건 30여 분 뒤. 붕어빵을 굽던 그가 “좀 더 잘 살고 싶어서 한국에 왔다”며 말을 꺼냈다.

 
"우리 아이 괴롭힘 없어 다행, 정말 다행" 
무씨가 붕어빵 한 마리를 낚아 건넸다. 갓 구운 붕어가 손에서 펄떡거리는 듯했다. 손님이 몰리기 시작했다.

 

 

 
“참, 농구 경기는 어떻게 됐어요?” 무씨가 물었다. “하하, 졌구나.” 그가 다시 붕어빵을 건넸다. 이번엔 슈크림. “밥은 아니지만, 밥심이 없으니까 지는 거예요. 하나 더?”

2023년 우리나라 다문화 가구는 41만6000가구로 40만을 돌파했다. 코로나 이전인 2019년 35만 가구보다 19%나 늘었다. 같은 기간 전체 가구 수 증가율 8.8%를 두 배 이상 웃돈다. 다문화가정이 겪는 가장 큰 어려움은 한국어와 문화 적응. 석재은 한림대 사회복지학과 교수는 “다문화가정이 한국 사회에 잘 정착할 수 있으려면 온·오프라인 교육을 통한 한국어·문화 적응 정책과 존중·배려 정책이 균형을 맞춰야 한다”며 “지원 인력도 다문화 인구를 늘려 친밀감을 높이면 더 큰 효과를 거둘 수 있을 것”이라고 말했다.