전남 여수 해상에서 침몰한 대형 트롤어선 ‘제22서경호’(승선원 14명) 실종자 수색이 이틀째 진행되고 있다. 해경은 서경호 침몰 원인을 규명하기 위한 선체를 인양하기로 했다.

여수해양경찰서는 10일 언론 브리핑을 통해 “남은 실종자 5명을 찾기 위해 경비정과 민간어선 등을 폭넓게 동원해 해상을 수색하고, 해군 수중 무인 탐지기(ROV)도 활용하고 있다”고 밝혔다.

해경은 선체가 발견된 위치와 바닷물 흐름 등을 고려해 가로 28㎞, 세로 19㎞ 범위를 집중 수색 구역으로 설정했다. 사고 인근 해역에는 해경 21척, 유관기관 4척, 해군 3척, 민간어선 16척과 항공기 9대가 투입됐다.

해경은 사고 원인 등을 파악하기 위해 생존자 등을 상대로 조사하고 있다. 전날 병원에서 퇴원한 인도네시아인 선원 A씨는 “침실에 있을 때 배가 기울어지는 느낌이 들어 밖으로 나와 보니 조업할 때 사용하는 종이 울렸다”며 “얼마 지나지 않아 배가 왼쪽으로 기울어 전복됐다”고 진술했다.

 
A씨 증언은 전날 조사한 베트남인 생존 선원 2명이 진술한 내용과 유사하다. 해경은 이날 베트남 선원들을 상대로 조사할 계획이었으나, 중환자실로 옮겨진 탓에 일정을 미뤘다. 이용기 여수해경 경비구조과장은 “베트남 선원들이 해수를 많이 마신 탓에 건강상태가 나빠졌다. 생명에는 지장이 없다”고 말했다.


해경은 139t 규모 어선이 2.5m 파도에 전복된 것은 이례적이라고 보고 있다. 이 과장은 “서경호 규모의 배는 풍랑주의보 속에서도 조업할 수 있고, 실제로 하고 있다. 사고 원인은 합동조사를 통해 결과를 도출할 예정”이라고 말했다.

조사 결과 서경호는 지난 8일 부산 감천항에서 출항 이후 사고해역에 올 때까지 선박끼리 충돌이나 선체 손상, 암초와 충돌 등 정황은 아직 발견되지 않았다. 해경은 구조된 선원 진술과 항적 자료, 선체 인양 후 유관기관과 합동 감식 등을 통해 사고 원인을 밝힐 방침이다.

여수해경 관계자는 “좌초·파공 등 침몰 원인을 정확히 파악하기 위해서는 선체 인양이 필수적”이라며 “선사 측에 (선체를) 인양할 수 있다는 사실을 고지했으며, 인양 일정 등을 선사 측과 논의할 예정”이라고 말했다.

하지만 서경호 인양 작업에는 상당 기간이 소요될 것이란 전망이 나온다. 수심이 80m에 달하는 데다 사고 지점이 평소 파고가 크고 바람도 강하게 불어 고도의 기술력이 필요하기 때문이다. 해경은 사고 발생 14시간 만인 전날 오후 3시54분쯤 사고 지점으로부터 370m가량 떨어진 지점에서 선체를 발견됐다.

선체 인양은 경비·순찰을 하면서 수색하는 '경비 병행 수색'으로 전환한 뒤 진행할 예정이다. 경비 병행 수색은 사고 발생 7일 이후 진행된다. 해경은 민간 전문업체와 협의해 대형 크레인 등을 현장에 투입해 인양할 계획이다.

서경호에 구명조끼 등 안전 장비는 모두 구비돼 있던 것으로 확인됐다. 서경호 최대 탑승 인원은 14명이며, 15인용 구명뗏목과 구명조끼 14개가 구비돼 있었다. 한국해양교통안전공단 관계자는 “지난해 6월 11일 서경호를 검사할 당시 안전 장비는 이상 없었다”고 밝혔다.

부산 선적 서경호는 전날 오전 1시41분쯤 여수시 삼산면 하백도 동쪽 약 17㎞ 해상에서 침몰해 5명이 숨지고, 5명이 실종됐다.