이재명 더불어민주당 대표가 19일 “우리는 ‘우클릭’을 한 바 없다. 원래 민주당이 서 있던 자리에서 실사구시(實事求是)적으로 최선을 다하고 있는 것”이라고 말했다.

이 대표는 이날 오전 한국방위산업진흥회에서 ‘트럼프시대: 한·미 동맹과 조선산업·K-방산의 비전 현장간담회’를 열어 기업인을 만난 자리에서 이같이 얘기했다. 민주당 미래경제성장전략위원회·민주연구원과 한국조선해양플랜트협회, 한국방위산업진흥회가 주관한 이번 간담회에는 삼성중공업·HD현대중공업·한화오션 등 조선·방산업계 관계자가 참석했다.

이 대표는 “최근에 저희가 이렇게 기업인들과 간담회를 하다 보니까 무슨 우클릭 얘기를 자꾸 하던데, 우리는 우클릭을 한 바가 없다”고 말했다. 이 대표는 ‘실사구시’를 언급하며 “김대중 대통령도 그러셨고, 노무현 대통령도 FTA(자유무역협정)를 통해 대한민국의 새로운 활로를 열었다”며 “경제적 상황을 개선하는 것이 정치의 본령 중 하나인데, 민주당이 성장과 발전에 대한 관심과 노력을 해태한 바가 없다”고 주장했다.

이 대표는 “특히나 우리 사회가 갈등을 심하게 겪고 있고, 극단주의적 성향으로까지 발전하고 있는 그 근저에는 먹고사는 문제가 깔려 있다”고 진단한 뒤 “경제 상황을 개선해야 분배나 공정 문제도 해결할 수가 있다. 기업의 활동을 지원하는 것이 정치의 중요한 역할이기도 하다”라고 했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 취임 후 ‘관세 드라이브’를 거는 데 대해선 “국내 기업이 매우 어려움을 겪게 될 것 같다”면서도 “한편으로 생각하면 대학 입학 시험이 어려워진다고 해서 나만 어려워지는 게 아니고 모두 어려워지는 것이기 때문에 준비에 따라 달라질 수 있다”고 했다.


이 대표는 “조선업에 대해 트럼프 대통령이 각별히 관심을 보이고 있다”며 “미국의 조선 산업이 그렇게 우위를 점하지 못하고 있는데, 중국의 추격 문제가 있긴 하지만 대한민국의 조선 산업이 경쟁력 우위를 가지는 부분도 있다”고 했다. 그러곤 “이를 잘 살려서 미국과 협력을 만들어낼 수 있다면 또 하나의 기회가 되지 않을까 하는 생각도 든다”고 했다.

또 미국 의회가 군함 건조 과정에 동맹국이 참여하도록 하는 입법을 추진 중이라고 설명하며 “대한민국도 지정학적 위치상 상당한 우위를 가질 수 있지 않을까 생각한다”며 “이번 기회를 활용해 한·미 간 조선 산업에 대한 협력을 해나갈 수 있을 것”이라고 전망했다.  

조선사 관계자들은 이날 간담회에서 R&D(연구개발) 예산 확보 및 ‘방산수출기업 기금’ 구성 등 국회 지원을 요청했다고 한다. 조승래 수석대변인은 간담회 후 기자들과 만나 “이 대표가 R&D 지원 규모와 아이템에 대해 ‘(업계에) 구체적으로 달라’고 요청했다”고 전했다.