이런 상반된 평가를 받는 국가가 있다. 바로 싱가포르다. 국토 면적(735.6km²)이 서울시(605.2km²)의 1.2배 수준인 싱가포르는 땅값이 비싸기로 유명하다. 시장 조사기관 스태티스타에 따르면 지난해 싱가포르의 부동산 가치는 1㎡당 약 2만446 달러(약 2977만원)로 전 세계 2위였다. 

물론 싱가포르인들의 경제력도 월등하다. 국제통화기금(IMF)에 따르면 싱가포르의 1인당 명목 국내총생산(GDP)은 지난해 9만1100달러로 한국(3만6000달러)의 2.5배가 넘는 수준이다.  

이렇게 비싼 땅인데도 불구하고 싱가포르의 자가 주택 비율은 90%가 넘는다. 그야말로 세계 최고 수준이다.  

데모그라피아 보고서에 따르면 지난해 싱가포르는 전 세계 94개 도시 중 주택 구매 능력 순위 11위였다. 주택 구매 능력을 나타내는 지표인 소득 대비 주택가격(PIR)은 3.8로, 뉴욕(7), 런던(8.1), 홍콩(16.7)보다 훨씬 낮았다. PIR 값이 점점 커진다는 건 주택을 사기 위한 시간이 늘어난다는 의미다. 연 소득 상승이 주택가격 상승을 따라가지 못하기 때문에 그만큼 내 집 마련에 오래 걸린다는 뜻이다. 

이런 배경엔 일관성 있는 공공주택 정책과 정부의 금융지원이 있다는 분석이 나온다. 1960년대에 심각했던 주택난을 해결하고자 도입한 주택개발청(HDB)의 ‘대규모 주택 공급 정책’이 대표적이다. 이 정책을 통해 결혼한 부부(또는 약혼한 커플)나 35세 이상 현지인은 '사전분양(BTO)'이란 추첨 제도를 통해 주택을 쉽게 마련할 수 있게 됐다. 정부 보조금과 할인 등의 혜택까지 받으면서다. 지난해 2월 신규 BTO 분양에서 가장 비싼 아파트 가격은 74만9000 싱가포르달러(약 8억1336만원)였는데, 이는 같은 규모의 신규 민간 콘도 가격의 3분의 1 수준이다. 


하지만 이런 싱가포르 부동산 시장이 최근 균열 조짐을 보이고 있기도 하다. 블룸버그통신에 따르면 재판매 시장 급등, 인구 증가, 건설 지연, 시설 품질 향상 등으로 인해 공급이 수요를 따라가지 못하면서다. 

지난 5년간 가구별 소득(중위값)은 약 20% 증가한 반면, HDB 주택의 재판매가는 50% 이상 상승했다. 특히 100만 싱가포르달러(약 10억8600만원)를 초과하는 거래 건수가 2020년 100건 미만에서 지난해 1000건 이상으로 증가했다. 이에 따른 시세 차익 논란이 불거지면서 추첨 대기자들 사이에 불만이 속출하고 있다. 

코로나19 팬데믹으로 인한 아파트 건설 지연과 자재·인건비 등 비용 상승(약 30%)도 공급 부족을 심화시키는 요소다. 설상가상, 옥상공원·운동장 등 고급 시설이 추가되면서 “공공주택이 지나치게 고급화됐다”는 지적까지 나온다. 

일단 싱가포르 정부는 급증한 인구(2007년 이후 약 50만명 증가)에 대응하기 위해 골프장과 경마장 부지를 주택 부지로 전환하고 있다. 또 시장 과열을 억제하기 위해 HDB 주택의 최소 거주 기간을 두 배로 늘리고, 매각 시 일부 보조금을 회수하는 제도를 도입했다. 지난해 8월 발표된 HDB의 성명에 따르면 LTV(담보 인정 비율)의 한도를 기존 80%에서 75%로 낮추고, 중하위층 신규 주택 구매자에 대한 보조금을 최대 4만 싱가포르달러(약 4341만원)까지 늘렸다.

하지만 싱가포르 부동산 업계에선 부정적인 시각도 나온다. 현지 부동산 전문가인 니콜라스 막은 “공공주택 공급은 정부와 국민 간의 사회적 계약”이라며 “정부가 다양한 정책을 시행하고 있지만, 수요를 완전히 통제하기는 어렵다”고 말했다.