"축구종합센터가 잔디와 관련해 많은 R&D를 할 수 있는 여건을 갖추기 때문에 그런 부분을 잘해 나갈 것입니다." 

정몽규 대한축구협회 회장이 12일 충남 천안의 축구종합센터 건설현황 미디어 브리핑 행사에 참석해 대한민국축구종합센터가 겨울철 잔디 문제 해결을 위한 '연구개발(R&D) 기능'을 제공할 수 있다고 밝혔다. 

최근 한국 축구계엔 열악한 경기장 잔디 상태가 화두다. 각 경기장 그라운드를 관리하는 시설관리공단이 여론의 질타를 받는다. 여기에 더해 K리그를 운영하는 한국프로축구연맹, 축구 행정의 최상위 기관인 대한축구협회의 책임론도 불거지고 있다. 이번 3월 A매치는 서울월드컵경기장이 아닌 고양종합운동장(20일 오만전), 수원월드컵경기장(25일 요르단전)에서 열린다.

정 회장은 올가을 훈련장 그라운드까지 모든 시설이 완성될 예정인 축구종합센터가 잔디 문제의 '해답'을 내는 데 도움이 될 수 있다고 했다. 축구종합센터에는 총 11개 면의 축구장이 마련된다. 천연잔디가 7면, 인조잔디가 4면이다. 천연잔디 7면 중 2면은 천연잔디를 인조잔디가 지지하는 형태의 하이브리드 잔디로 조성된다.

그는 "일본은 (봄, 여름은) 난지형 잔디를 깔고, 가을에 한지형 잔디를 그 위에 깐다고 들었다"면서 "우리도 점점 기후가 변하는 만큼, 더 많은 연구가 필요하다"고 말했다. 그러면서 "저희가 할 수 있는 부분은 당연히 다 해야 한다고 생각한다"면서 "(K리그 그라운드) 관리 주체가 보통 지자체 시설관리공단이며, 또 여러 가지 운영 형태가 있는 것 같은데, (효과적인 그라운드 관리를 위해) 이런 부분도 조정이 돼야 할 부분이라고 생각한다"고 말했다.


A대표팀은 올가을부터 축구종합센터를 이용할 수 있을 것으로 보인다. 정 회장은 "북중미 월드컵이 1년 2개월밖에 안 남았는데 거기에 맞춰 잘 준비해 월드컵에서 좋은 성적을 내도록, 완공에 최선을 다하겠다"고 말했다. 한편 정 회장은 문화체육관광부와 갈등을 어떻게 풀지에 대해서는 "빨리 문체부와 상의하겠다. 대한체육회로부터 회장 인준을 받으면 본격적으로 문체부와 상의할 수 있지 않을까 생각한다"고 했다.