자신에 반대했던 인사 및 기관들에 압력을 행사하고 있는 도널드 트럼프 미국 대통령이 이번엔 법무부를 찾아 경고장을 날렸다. 이미 법무장관·연방수사국(FBI) 국장 등 요직에 자신의 충성파를 앉힌 만큼 정치적 보복을 가할 수 있다는 우려가 나온다. 

트럼프 대통령은 지난 14일(현지시간) 워싱턴DC의 연방 법무부를 찾아 연설에서 "우리 정부에서 불량 행위자와 부패 세력을 추방할 것"이라고 말했다. 그는 조 바이든 전 대통령을 겨냥해 "최근 몇 년간 미국 정부 내 일군의 급진세력들은 수세대에 걸쳐 구축한 신뢰와 선의를 말살했고, 미국인의 의지를 시험하려 했다"며 "우리의 정보 및 법 집행 기관들의 광대한 권한을 무기화했다"고 주장했다. 

또 자신이 패한 2020년 대선이 "조작되고 부패한 선거"라며 재차 강조한 뒤 "관여자들이 감옥에 가야 한다"고 말했다. 자신에게 비판적인 워싱턴포스트(WP), CNN 등 언론사들에 대해 "불법 보도를 했다"고 말하기도 했다.  

미국 현직 대통령이 법무부를 찾은 것은 2015년 버락 오바마 전 대통령 이후 10년 만이다. 미국 법무부는 연방 범죄에 대한 형사기소를 담당하는 연방 검사들과 최고 수사기관인 FBI를 지휘·감독하는 조직으로 역대 미 대통령들은 방문을 자제해왔다. 특히 법무부는 지난 1972년 워터게이트 사건 이후 백악관과 거리를 유지해왔다. 

하지만 트럼프 대통령은 재집권에 성공한 후 자신을 변호했던 팸 본디를 법무장관으로, 측근 캐시 파텔을 FBI 국장에 임명하는 등 정치적 중립성을 중시했던 관행을 깼다. 이번 연설은 오히려 충성파인 본디 장관과 파텔 국장에 '수사 지침'을 하달하는 모양새라는 평가까지 나왔다. 


트럼프 대통령은 과거 FBI가 기밀자료 반출 건 수사로 자신의 플로리다주(州) 마러라고 자택을 압수 수색한 일에 대해 "그들은 내가 미국 대통령이 되지 못하게 하기 위해 권한 안에서 할 수 있는 모든 것을 했다"고 말했다. 반면 이 혐의를 기각한 플로리다주 판사를 칭찬하며 기소가 "헛소리"였다고 말하자, 관중석에서 박수갈채가 쏟아졌다.  

WP는 "(트럼프 대통령은) 법무부에선 이례적으로 선거운동 스타일의 연설을 했다"며 "연설은 트럼프 대통령의 정치집회처럼 꾸며졌고 군중에는 마이클 플린 전 국가안보보좌관을 포함해 충실한 동맹들이 많았다"고 짚었다. 민주당은 "트럼프 대통령이 법무부를 정치화하고 대통령의 권력과 독립적인 법 집행과의 경계를 위반했다"고 비판했다.

트럼프 대통령은 집권 1기 때 자신이 불만을 가져온 인사, 기관에 대해서도 앙갚음하는 모습이다. 15일 WP는 미 국립보건원(NIH)에서 앤서니 파우치 전 미국 국립 알레르기 전염병연구소(NIAID) 소장의 벽화가 사라졌다고 보도했다.

파우치 전 소장은 트럼프 1기 방역 수장으로 말라리아약이 코로나19 치료에 효과가 있다는 트럼프 대통령의 주장을 반박하거나, 마스크 미착용을 비판하는 등 마찰을 빚었다. WP에 따르면 NIH 중앙 건물 벽에 그려져 있던 파우치 전 소장의 초상화가 트럼프 대통령이 취임한 첫 주에 철거됐다. 

이날 백악관은 트럼프 대통령이 전날 미국 글로벌미디어국(USAGM)의 기능과 인력을 대폭 축소하는 방안이 포함된 행정명령에 서명했다고 밝혔다. USAGM은 미국의소리(VOA) 방송·미국 자유아시아방송(RFA)·자유유럽방송(RFE) 등을 관할하는 정부 기관으로, 트럼프 대통령은 이들에 대해 자주 불만을 표출해왔다.