직장 내 괴롭힘을 당한 근로자가 우울증 등 개인 정신건강과 무관하게 자살 시도 위험이 최대 4배 높다는 연구 결과가 나왔다.

강북삼성병원 정신건강의학과 전상원·조성준·김은수 교수 연구팀은 2020∼2022년 이 병원 기업정신건강연구소에서 검진받은 19∼65세 직장인 1만2541명을 대상으로 직장 내 괴롭힘과 자살 생각 및 시도에 미치는 연관성을 분석해 이런 사실을 확인했다고 26일 밝혔다.

 
연구 결과는 국제학술지 '사이언티픽 리포트'(Scientific reports)에 게재됐다.

연구는 자가 보고 설문지를 토대로 이뤄졌다. 직장 내 괴롭힘 여부는 괴롭힘 없음, 가끔 괴롭힘 경험(월 1회 이하), 빈번한 괴롭힘 경험(주 1회 이상 혹은 매일)으로 분류해 평가했다.


그 결과 괴롭힘이 없다고 응답한 그룹과 비교해 가끔 괴롭힘을 경험한 그룹은 자살 생각이 1.47배, 자살 시도가 2.27배 높았다.

빈번한 괴롭힘을 경험한 그룹은 자살 생각이 1.81배, 자살 시도가 4.43배 높은 것으로 나타났다.

특히 직장 내 괴롭힘으로 인한 자살 충동이나 자살 생각은 우울증 유무와 상관없이 유의미하게 나타났다.

우울증 같은 개인적인 문제가 없더라도 없더라도 직장 내 괴롭힘 자체만으로도 자살 위험에 내몰릴 수 있다는 사실을 시사하는 대목이라고 연구팀은 설명했다.

전상원 정신건강의학과 교수는 "우울증이 없는 근로자에게도 자살 경향성이 높게 나타나는 것은 자살 경향성이 개인 정신건강 차원의 문제가 아닐 수 있음을 뜻한다"며 "직장 내 괴롭힘을 예방할 수 있는 기업 및 국가적 차원의 시스템을 마련해야 한다"고 강조했다.