덴마크령 그린란드를 미국 땅으로 만들겠다는 도널드 트럼프 미국 대통령의 구상에 대해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 27일(현지시간) “진지한 생각”이라고 말했다. 트럼프의 계획이 터무니없는 허풍이나 협상 카드에 불과하다는 일각의 분석을 일축하는 평가다.  

타스통신에 따르면 푸틴은 이날 러시아 무르만스크에서 열린 ‘북극-대화의 영토’ 포럼에서 “(그린란드 편입을) 미국 새 행정부의 과장된 수사에 불과하다고 생각해선 안 된다”며 “미국은 예전에도 그린란드 편입을 계획했다”고 주장했다. 그러면서 “그린란드에 관한 미국의 진지한 계획은 오랜 역사적 뿌리를 갖고 있다”고 덧붙였다.

미국은 1867년 윌리엄 수어드 국무장관 시절 그린란드 편입을 구상한 적이 있다. 당시에는 알래스카를 러시아제국에서 구매한 직후여서 미국의 여력이 크지 않아 별다른 진척 없이 자연스럽게 무산됐다.  

푸틴은 또 “북극의 역할과 중요성이 러시아와 다른 세계에서 점점 커지고 있다는 것은 분명하다”며 “이 지역에서 발판을 확보하기 위한 지정학적 경쟁과 투쟁도 격화하고 있다”고 했다.

그린란드는 북극해와 대서양을 잇는 지점에 위치하고 있다. 러시아와 중국의 북극 진출을 견제하기 위한 요충지에 해당한다. 미국은 1951년부터 그린란드에 툴레 공군기지를 두고 운용하다가, 2023년 피투피크 우주기지로 확대 개편했다.


JD 밴스 미 부통령 부부 역시 28일 “안보 상황을 살펴보겠다”며 피투피크 기지를 방문할 예정이다. 다만 밴스 부부는 그린란드 ‘제2의 도시’인 시시미우트에서 열리는 개썰매 대회 관람 일정을 취소하는 등 계획을 당초보다 일부 축소했다. 시시미우트 주민의 대규모 항의 집회가 예고되고, “그린란드가 원하지 않는 방문”(메테 프레데릭센 덴마크 총리),“밴스를 초청한 적 없다”(무테 에게데 그린란드 총리)는 등 반발이 거세지면서다.

밴스의 일정 축소를 두고 덴마크 정부는 “미국이 그린란드 시민사회 방문을 취소한 건 매우 긍정적”(라르스 뢰케 라스무센 덴마크 외무장관)이라고 했지만, 여전히 경계심을 풀지 못하고 있다.

그린란드 정치권은 밴스가 방문하는 28일 강경 독립파를 배제하고 연립정부를 구성하는 내용의 협정에 서명할 예정이다. 연립정부에는 총선에서 승리한 중도 우파 성향의 민주당, 에게데 현 총리의 이누이트 공동체당, 중도 좌파인 전진당, 친덴마크 성향의 연대당이 참여할 예정이다. 2당이자 그린란드 독립파인 방향당만 야당으로 남는다. 1당인 민주당은 덴마크와 건설적 협력을 하면서 그린란드의 독립은 시간을 두고 추진하자는 입장이다.