한덕수 대통령 권한대행이 지난 8일 대통령 몫의 헌법재판관 2명(이완규·함상훈)을 전격 지명한 이후 정치권에서 쏟아진 대선 출마설에 이틀째 함구하고 있다. 한 대행은 도널드 트럼프 미국 대통령이 8일 통화에서 “대선 출마 생각이 있느냐”고 묻자 “여러 요구와 상황이 있어서 고민 중이다. 결정한 것은 없다”는 취지로 즉답을 피했다. 〈2025년 4월 10일 중앙일보 1면 보도〉

국무총리실은 10일 한 대행과 트럼프 대통령의 통화 내용에 대해 “공개할 수 없다”고 밝혔다. 다만 총리실 내부에선 한 대행이 대선 출마와 관련해 고민 중이라고 말했다는 보도에 대해 “예상 밖”이라는 반응도 흘러나왔다. 평소 “대선의 ㄷ자도 꺼내지 말라”던 모습과는 달랐기 때문이다. 

한 대행은 이날도 평소와 같이 트럼프 행정부의 상호관세 대응에 집중했다. 트럼프 대통령은 9일(현지시각) 중국을 제외한 나머지 국가에 부과된 상호관세를 90일간 유예하겠다고 밝혔다. 

한 대행은 10일 오전 정부서울청사에서 조현동 주미대사, 정인교 통상교섭본부장과의 화상회의를 주재하고 “주미대사관이 미국의 국가안전보장회의(NSC), 국무부, 상무부, 무역대표부(USTR), 에너지부 등 관련 기관과 적극적으로 소통하고 협의해달라”며 “주미대사관도 현지 외교단과의 소통도 더욱 강화하고 관련 정보를 적시에 파악해 충실히 보고해 달라”고 지시했다. 조 대사는 “한 대행과 트럼프 대통령 간 통화 이후 미국 측 관계자들이 조선과 에너지, 무역 분야에서 한국과 더 긴밀히 소통하겠다는 반응을 보였다”고 말했다.  

한 대행은 연이어 국정현안관계장관회의를 주재하며 “앞으로 90일 동안 모든 협상에 진전을 보여서 관세의 부담으로부터 벗어나도록 더욱더 노력해야 한다”고 경제 부처 장관들에게 강조했다. 한 대행은 미국이 관세를 부과하려는 이유로 국내 규제와 비관세 장벽 등을 들며 “규제가 완화되면 우리나라 기업에도 도움이 되는 부분이 많다. 규제를 담당하는 여러 부처의 장관들께서 특별히 노력하고, 권한대행도 직접 같이 머리를 맞대고 해결책을 모색하겠다”고 말했다.


한 대행의 출마설에 국민의힘에서도 조속히 입장을 밝혀야 한다는 주장이 제기됐다. 황우여 국민의힘 선거관리위원장은 이날 CBS라디오에 출연해 “(이번) 주 중에는 결정해야 할 것”이라고 말했다. 국민의힘 후보 등록일인 14~15일 전에는 경선 참여를 확정해야 한다는 뜻이다. 황 위원장은 ‘한 대행을 꽃가마라도 태워 추대해야 하지 않겠냐’는 일각의 의견에 대해 “선관위에선 전혀 생각하지 않고 있다”고 말했다. 한 대행을 향한 견제구도 이어졌다. 홍준표 대구시장과 가까운 김대식 원내수석대변인은 SBS 라디오에서 “행정과 정치는 완전히 다르다”며 “(경선 통과가) 굉장히 어려울 것”이라고 말했다. 

장예찬 전 국민의힘 청년위원은 9일 페이스북에 “한 대행은 대통령 권한대행으로 국정을 이끄는 막중한 책임이 있다, (대선 출마로 인한) 두 달의 국정 공백은 결코 가벼운 사안이 아니다”고 말했다. 한 대행과 가까운 한 전직 정부 고위 인사는 “더불어민주당이 탄핵해 쫓아내면 모를까, 권한대행직을 버리고 출마하긴 어려워 보인다”고 말했다.