김문수 국민의힘 대선 후보가 윤석열 전 대통령의 탈당에 대해 "그 뜻을 존중한다"고 밝혔다. 

김 후보는 17일 김대중컨벤션센터에서 선거대책위원회의를 마친 뒤 기자들과 만나 "(윤 전 대통령의) 그 뜻을 잘 받아들여서 당이 더 단합하고 혁신해서 국민의 뜻에 맞는 그런 당이, 선거운동이, 대통령이 되게 노력하겠다"고 말했다. 

김 후보는 "윤 전 대통령이 재판도 잘 받고 건강도 잘 유의하기를 바란다"고 덧붙였다. 윤 전 대통령과 사전 조율이 있었는지에 대한 물음엔 "전혀 없었다"고 답했다. 

윤 전 대통령은 이날 페이스북을 통해 "저는 오늘 국민의힘을 떠난다"며 "비록 당을 떠나지만 자유와 주권 수호를 위해 백의종군할 것"이라고 밝혔다. 

그러면서 "국민의힘 김문수에게 힘을 모아 달라. 반드시 투표에 참여해 달라"며 "여러분의 한 표 한 표는 이 나라의 자유와 주권을 지키고 번영을 이루는 길"이라고 강조했다. 


 
더불어민주당은 윤 전 대통령이 김문수 후보의 지지를 당부하며 탈당을 선언한 것을 두고 "내란 수괴와 내란 후보가 결별했다는 알리바이를 만들기 위해 짜고 친 대국민 사기극"이라고 비판했다. 

황정아 민주당 대변인은 이날 여의도 중앙당사에서 한 브리핑에서 "내란 수괴 윤석열의 자진 탈당은 국민의힘이 벌이는 내란 숭배 위장 탈당 쇼의 장르가 막장극에서 사기극으로 바뀌는 순간"이라며 이같이 말했다. 

황 대변인은 "윤석열이 남긴 탈당의 변에는 반성과 사과라고는 찾을 수 없고 망상과 자아도취로 가득 차 있다"며 "무엇보다 김 후보 지지를 호소하면서 (김 후보가) 자신이 미는 극우 내란 후보임을 인증했다"고 밝혔다. 

이어 "국민의힘은 결국 제 손으로 내란수괴 하나 출당시키지 못한 한심한 내란 잔당으로 영원히 박제됐다"면서 "'윤석열 인증 후보' 김문수는 이제 무슨 수를 써도 '극우 내란 후보'의 굴레에서 벗어날 수 없다"고 주장했다.