국민의힘 김문수 대선 후보와 개혁신당 이준석 대선 후보가 19일 오전 서울 중구 서울시청에서 열린 약자와 동행하는 서울 토론회에 참석해 있다. 임현동 기자 / 20250519
두 후보는 이날 오전 오세훈 서울시장 주재로 서울시청에서 열린 ‘약자와 동행하는 서울 토론회’에 참석해 축사했다. 오 시장의 주요 정책인 ‘약자와의 동행’에 대해 토론하는 자리로, 오 시장의 제안에 두 후보가 응했다고 한다. 약자와의 동행 정책은 ▶취약계층 청소년에게 인터넷 강의 수강권과 멘토링 서비스를 지원하는 정책인 ‘서울런’ ▶기준중위소득 85% 이하 가구에 소득 부족분 일부를 현금으로 지원하는 ‘디딤돌소득’ 등으로 이뤄져 있다. 두 후보 모두 이날 축사에서 해당 정책에 대해 “그대로 받아들이겠다”(김 후보), “많이 배우고 힘을 보태겠다”(이 후보)고 말했다.
이날 토론보다 눈길을 끈 건 두 후보 간의 만남이었다. 12일 공식 선거운동이 시작된 후 두 후보가 공식 석상에서 만난 건 전날(18일) 후보자 초청 TV토론회에 이어 두번째다. 축사에서 김 후보는 “이 후보님은 제가 속한 국민의힘 대표였다”라며 “저보다도 더 당의 여러 정책, 이념, 하나하나 인물에 대해 잘 알고 계신다”고 치켜세웠다. 이어 “지금은 우리 당이 잘못해서 밖에 나가서 고생하고 계시는데, 고생 끝에 대성공을 터뜨리고 계신다”며 “저를 지지하는 많은 분이 ‘어제(토론회)의 MVP는 이준석이다, 김문수가 아니다’(라고 했다)”고 말했다. 김 후보는 또 “우리 둘이 짜고 한 게 없지만, 생각이 같다. 제가 제일 존경하고 좋아하는 오 시장님, 또 이 후보님 이렇게 같이 모이니까 마치 고향집에 온 것처럼 편안하다”고 덧붙였다.
토론회 전 사전 비공개 차담에서도 김 후보가 이 후보를 향해 “어제의 MVP는 이준석”이라고 말해 참석자들 사이에 웃음이 터졌다고 한다. 다만 한 참석자는 “시간이 짧아서 단일화나 빅텐트에 대한 이야기는 오가지 않았다”고 전했다. 김 후보는 이날 토론회 참석 직후 서울 광화문 청계광장에서 기자들과 만나서도 “어제 토론을 해보니 저하고 (이 후보가) 생각이 다른 게 없다. 저는 지금도 다른 당이라고 생각 안 한다”며 “지금 우리 당이 좀 잘못한 점이 있어서 헤어져 있으나 (우리는) 하나”라고 말했다.
김문수 국민의힘 대선 후보와 이준석 개혁신당 대선 후보, 오세훈 서울시장이 19일 오전 서울시청에서 열린 약자와 동행하는 서울 토론회에 참석하고 있다. 임현동 기자 / 20250519
반면에 이 후보는 이날 축사에서도 단일화나 김 후보에 대한 언급은 하지 않았다. 대신 이 후보는 “4년 전쯤 오 시장님을 모시고 선거를 뛰었다. 당시 오 시장님은 어떤 아이디어가 나오더라도 ‘하고 싶은 대로 하라’, ‘믿고 지켜보자’는 말씀을 많이 하셨다”며 “그런 선배 지도자를 만나기 어려운데 행운이었다”라고 말했다. 축사 후 먼저 자리를 뜨는 김 후보에게 이 후보가 일어나 인사를 건네자 김 후보는 이 후보의 어깨를 두드렸다.
이 후보는 이날 기자들과 만나 김 후보의 러브콜에 대해 “그런다고 제 정치 입장이 달라질 것 없다”고 했다. 그러면서 “김 후보는 당내 권력 투쟁에서 상대적으로 책임이 적으신 분이었다. 김 후보의 진정성이나 보수 진영을 규합해 선거를 치러보려는 선의에 대해 의심 안한다”라면서도 “(단일화는) 이길 수 있는 방식도 아니다. 단일화 논의 자체에 관심이 없다”고 말했다.
이날 한국리서치가 한국일보 의뢰로 실시해 발표한 여론조사에서 이 후보 지지율은 8%였다. 리얼미터 여론조사에선 이 후보 지지율이 8.7%로 나타났다. 이에 대해 국민의힘 선대위 관계자는 “이재명이란 거악을 막기 위해 거국 내각 등 이준석 맞춤형 여러 방법을 고민 중”이라고 말했다. (※여론조사 관련 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)
