‘오세훈 여론조사 대납 의혹’을 수사 중인 검찰이 오세훈 서울시장의 휴대전화를 포렌식하는 과정에서 김영선 전 국민의힘 의원이 보낸 메시지 내용을 확보한 것으로 27일 파악됐다. 서울시장 보궐선거를 앞둔 2021년 2월 24일 김 전 의원이 오 시장에게 “유비도 제갈공명을 얻을 때 삼고초려를 하며 기다렸다. 오늘은 반드시 꼭 만나셔야 한다”는 내용이다.

서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 지난 3월 오 시장의 집무실‧공관 등을 압수수색하며 확보한 그의 휴대전화를 디지털 포렌식하며 이 같은 메시지를 확인했다고 한다. 김 전 의원은 “천하를 위하는 것이다. 반드시 만나야 한다”는 내용을 전한 것으로 나타났다.

김 전 의원이 보낸 메시지에 오 시장이 만날 대상이 누구인지 적혀 있지는 않다. 다만 검찰은 같은 날 ‘김 전 의원과 명씨가 오 시장 캠프에서 그를 기다리다 만났고 이야기를 나눴지만, 결국 쫓겨났다’는 취지의 참고인 진술을 의견서 등 형태로 확보한 것으로 전해졌다. “2021년 2월 중순 이후 명씨와는 연락을 끊었다”는 오 시장 측 주장을 고려하면, 해당 메시지는 김 전 의원이 오 시장과 명씨 사이를 재차 연결하려는 시도를 한 것으로 해석될 여지도 있다.

이에 대해 김 전 의원은 중앙일보에 “‘삼고초려’라는 단어가 들어간 메시지를 오 시장에게 보내지 않았다. 명씨를 처음 소개할 때 문자를 몇 번 보낸 적은 있다”며 “2021년 2월 24일 명씨와 함께 오 시장을 만난 것은 맞다”고 했다.

수사팀은 오 시장과 명씨 등 관계자 진술이 충돌하는 상황에서 오 시장 등 피의자들의 기소 여부를 고민하고 있다. 명씨 측은 지난달 검찰 조사에서 ▶오 시장 측이 “명씨와 연을 끊었다”고 말하는 2021년 2월 중순 이후에도 연락을 지속했고 ▶오 시장과 최소 7번 만났으며 ▶오 시장이 자신에게 직접 여론조사를 의뢰했다고 주장했다. 반면 오 시장 측은 ▶명씨에게 여론조사를 의뢰한 적이 없고 ▶후원자 김한정씨에게 여론조사 비용 대납을 지시하지 않았으며 ▶명씨와의 7번 만남은 “명씨가 오 시장에게 쫓겨난 뒤 캠프에 기웃거린 것”이라며 명씨의 주장을 강하게 부인해왔다.


검찰은 그간 확보한 증거와 진술을 바탕으로 오 시장과 명씨의 주장을 검증하는 과정에 집중하고 있다. 지난 25일 오 시장을 피의자 신분으로 불러 조사하는 과정에서도 명씨 측과의 통화 횟수, 회동 여부를 질문하며 구체적인 날짜를 특정해 물었다고 한다. 수사팀은 지난달 김 전 의원을 조사할 때는 명씨와 오 시장의 주장을 검증하는 형태의 질문을 이어간 것으로 파악됐다. 오 시장과 명씨 사이 통화 내역의 보존기간(1년)이 지나 추가 증거가 부족한 상황에서 관계자 진술을 통해 처분을 결론짓는 과정에 있는 셈이다. 

검찰은 오 시장 조사 내용을 바탕으로 추가 수사를 마무리하고 조만간 기소 여부를 결정할 방침이다. 오 시장은 2021년 서울시장 보궐선거를 앞두고 명씨에게 여론조사를 의뢰하고 그 비용을 후원가 김씨를 통해 대납했다는 의혹(정치자금법 위반 등)을 받고 있다.