"두산 베어스를 상징하는 '허슬(Hustle) 두'의 의미를 알지 못한다면, 이 유니폼을 입을 자격이 없다."  

프로야구 두산을 임시로 지휘하게 된 조성환(49) 감독대행은 3일 잠실 KIA 타이거즈전에 앞서 이렇게 말했다. 퀄리티컨트롤(QC) 코치를 맡고 있던 조 대행은 전날(2일) 이승엽 감독이 성적 부진에 책임을 지고 자진 사퇴하면서 갑작스럽게 지휘봉을 넘겨받았다. 감독 대행 체제 첫 경기를 앞둔 이날 두산 더그아웃에는 포스트시즌을 방불케 하는 취재진이 몰렸다.

조 대행은 무거운 표정으로 "이승엽 감독님께서 큰 책임을 짊어지고 떠나셨다. '그 책임을 우리 코치들도 나눠야 하는 건 아닐까' 하는 생각도 했다"며 "그러나 지금 팀을 반드시 정상화해야 하는 상황이라면, 그 역할을 대신 해내는 것도 우리 책임이라고 판단했다. 다른 의미의 '책임'을 지겠다는 뜻에서 나와 다른 코치들 모두 용기를 냈다"고 말했다. 이어 "이 감독님께 미안한 마음을 잊지 않고 남은 시즌을 잘 치르겠다"고 강조했다.  

조 대행은 훈련 전 주장 양의지를 비롯한 선수단을 불러 모아 '포기하지 않는 마음가짐'을 당부했다. 조 대행은 "개인적으로 '선수가 포기하지 않으면 팬들도 포기하지 않는다'는 말을 굉장히 좋아한다. 그런데 조만간 팬들도 (우리를) 포기할 수 있겠다는 느낌을 받았다"며 "선수들에게 '야구장에서의 플레이에 조금 더 진심을 담자'는 메시지를 전했다"고 했다.  

두산은 감독 퇴진과 동시에 선수단에 전반적으로 큰 변화를 줬다. 이 감독이 직접 영입한 박석민 타격코치와 계약을 해지했고, 고토 고지 수석코치가 1군 타격코치를 겸임하게 됐다. 또 가득염(불펜)·조중근(타격 보조)·김재현(주루) 코치가 1군으로 올라왔고, 이영수·박정배 코치가 2군으로 이동했다. 타격 부진에 빠진 베테랑 타자 양석환, 강승호, 조수행은 나란히 1군 엔트리에서 제외됐다. 두산 구단과 조 대행의 '팀 분위기 쇄신' 의지가 강력하게 담긴 조처다.  


조 대행은 "선수들이 주전으로서 조금 더 책임감을 가져야 한다는 생각에 엔트리를 조정했다. 가장 중요한 포인트는 '준비된 선수'가 경기에 나간다는 거다. 어설프게 야구하는 선수는 쓰지 않겠다"며 "두산의 상징인 '허슬 두'는 '포기하지 않고, 끈끈하고, 상대가 쉽게 볼 수 없는 팀'이라는 의미다. 팬들에게 두산만의 끈끈함을 보여주고 싶다"고 의지를 보였다.  

다만 두산은 이날 경기에서 KIA에 3-11로 완패했다. 지난해 15승으로 공동 다승왕에 올랐던 국내 에이스 곽빈이 내복사근 부상을 털고 시즌 첫 등판에 나섰는데, 1회 첫 세 타자를 연속 볼넷으로 내보내 무사 만루 위기를 자초하는 등 출발이 좋지 못했다. 결국 곽빈은 3이닝 동안 안타 1개와 사사구 5개를 내주고 3실점 한 뒤 물러났다. 눈에 띄게 제구가 흔들린 1회와 달리, 2회와 3회를 완벽에 가까운 피칭으로 막아내면서 탈삼진 6개를 기록한 게 위안거리다.  

1회부터 3점을 내주고 기선을 제압당한 두산은 4회 다시 3점을 잃어 흐름을 빼앗긴 뒤 8회 한꺼번에 5실점 하며 무너졌다. 곽빈 이후 등판한 불펜 투수 양재훈, 박신지, 박치국 등이 최원준, 김호령(이상 3안타)의 불방망이를 막지 못했다. 3연패에 빠진 두산은 올 시즌 23승 3무 33패(승률 0.411)로 승패 마진 '-10'을 기록하게 됐다.