2번 홀 J.J. 스펀의 아이언샷은 완벽했다. 너무나 완벽했다. 핀 바로 앞에서 튕긴 볼은 깃대를 맞았다. 볼은 빠른 오크몬트의 그린의 경사를 타고 구르더니 그린 바깥으로 50야드나 굴러가 버렸다. 스폰의 우승 꿈도 다시 굴러 나가는 듯 했다.

J.J. 스폰(미국)이 16일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 피츠버그 인근 오크몬트 골프장에서 벌어진 US오픈에서 우승했다. 최종라운드 2오버파 72타, 합계 1언더파 281타로 로버트 매킨타이어(스코틀랜드)를 2타 차로 제쳤다.

가장 어려운 골프장이라는 오크몬트에서 비와 뇌우 속에 어수선하게 진행된 경기에서 선두권 선수들이 일제히 점수를 잃었다. 4언더파 선두로 출발한 샘 번스가 11번 홀에서 더블보기를 한 후 언더파는 모두 사라졌다. 다들 약속이나 한 듯 모두 점수를 잃어 3시간 전에 4오버파로 경기를 끝낸 존 람이 우승을 할 것 같다는 예상도 나왔다.

번스는 이날 8타를 잃었고 아담 스콧은 9타를 잃었다. 그러나 2번 홀에서 볼이 깃대에 맞고 굴러 나가는 불운 등으로 6번 홀까지 5타를 잃으며 완전히 무너지는 것 같던 스펀은 버텼다. 선두와 4타 차로 밀렸던 그는 후반 들어 12번 홀에서 13m 버디를 잡아 선두권으로 재진입했고 314야드로 짧은 파4인 17번 홀에서 1온에 성공해 버디를 잡아내면서 선두로 올라섰다.  

스펀은 마지막 홀에서 파를 해야 우승이 확정됐다. 2번 만에 그린에 올렸지만 거리가 22m나 되기 때문에 2퍼트를 장담할 수는 없었다. 스폰은 그러나 비속에서 먼거리 퍼트를 욱여넣어 버디를 잡고 언더파로 우승했다. 그는 “3퍼트를 피하려고 경기하고 싶지는 않았다. 경사는 알고 있었는데 비 때문에 스피드가 어떨지 몰랐다. 비슷한 장소에서 퍼트를 한 빅토르 호블란의 퍼트를 참고해 퍼트해 넣을 수 있었다”고 말했다.


스펀은 지난 3월 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십에서 연장 끝에 로리 매킬로이에 패했다. 당시 연장전 17번 홀에서 스펀이 칠 때 바람이 불어 볼이 물에 빠지는 불운을 겪었다. 그러나 강인한 의지로 버텼고 플레이어스 챔피언십 보다 훨씬 더 큰 US오픈에서 우승했다.
스펀은 “플레이어스 챔피언십에서도 비 때문에 경기가 중단됐다. 이후 코스가 확 달라졌는데 이에 적응하지 못해 연장전에 가야 했다. 오늘도 경기가 중단됐는데 플레이어스 챔피언십 때를 생각하고 열심히 경기했다”고 말했다.  

스코티 셰플러는 4오버파 공동 8위 로리 매킬로이는 7오버파 공동 19위다. 김주형은 9오버파 공동 33위, 김시우는 12오버파 공동 42위, 임성재는 16오버파 공동 57위다.  

오크몬트=성호준 골프전문기자
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