‘T1 모바일’과 ‘황금폰’. 이는 각각 도널드 트럼프 미국 대통령의 아들들이 운영하는 트럼프그룹이 오는 8월 출시하겠다고 발표한 이동통신서비스와 스마트폰의 명칭이다. 출시 계획이 알려지자 트럼프 대통령의 지지층에선 ‘미국산’과 ‘애국적 통신’을 키워드로 화제를 모으고 있지만, “실현 가능성이 작다”, “사적 이익”이라는 비판도 동시에 나오고 있다.

트럼프그룹은 지난 16일(현지시간) 이같은 계획을 밝히면서 안드로이드 기반에 6.8인치 화면, 50MP 카메라, 5000mAh 배터리 등 준수한 사양을 갖춘 황금폰의 가격을 499달러(약 68만원)로 책정했다. T1 모바일 서비스의 경우, 미국 3대 이동통신사인 AT&T, 버라이존, 티모바일을 통해 5G(세대) 서비스로 제공될 예정이다. 요금제는 월 47.45달러(약 6만5000원)인 ‘더 47 플랜(The 47 Plan)’이 소개됐다. 트럼프가 45·47대 대통령인 점에서 착안한 것이다. 

트럼프그룹 측은 “설계부터 조립까지 모두 미국 내에서 이뤄진다”며 ‘메이드 인 USA’를 강조했다. 고객센터도 플로리다 등 미국 내에 설치할 예정이다. 그간 트럼프 대통령이 애플 등 정보기술(IT) 기업을 향해 “부품과 제품을 미국에서 생산하라”고 독촉해온 만큼 ‘애국적 제조’ 이미지를 세일즈 포인트로 잡은 셈이다.    

하지만 시장 반응은 엇갈린다. 전문가들은 “현재 미국에는 스마트폰 조립에 필요한 공급망이 없다”며 근본적인 회의론을 제기하고 있다. 미국 스마트폰 제조사 퓨리즘의 토드 위버 최고경영자(CEO)는 “미국산 스마트폰을 몇 달 만에 생산하는 건 말이 안 된다”며 “전형적인 ‘증기웨어(vaporware·실제로 출시되지 않거나 출시 시기가 불확실한 제품)’처럼 보인다”고 CNN에 설명했다. 디스플레이, 배터리, 카메라 모듈 등 핵심 부품 대부분은 중국·한국·대만산이며 “미국 내에서 조달·조립해 499달러에 판매하는 건 불가능하다”는 지적이다. 실제 퓨리즘의 미국산 스마트폰 ‘리버티폰’은 제조비용만 650달러(약 90만원), 판매가는 2000달러(약 276만원)에 달한다. 

그런데도 트럼프그룹은 황금폰의 제조사가 누구인지, 실제 어디서 생산되는지 밝히지 않은 상태다. 이 때문에 실제 황금폰이 중국 내 스마트폰 제조업체를 통해 위탁 생산될 가능성이 제기된다. 트럼프그룹 측이 나열한 휴대전화 본체, 배터리, 카메라 해상도 등을 근거로 중국의 윙테크에서 만든 '레블 7 프로 5G'처럼 보인다는 전문가 의견도 나왔다. 


이해 충돌 논란도 다시 불붙고 있다. 트럼프 대통령은 지난 대선에서도 ‘트럼프 성경’과 운동화, 향수 등을 판매해 수백만 달러 수익을 올렸다. 미국 윤리 감시 기관에 제출된 자료에 따르면 ‘트럼프 워치’ 사업에서 벌어들인 수입은 280만 달러(약 38억원)에 달했다. 트럼프 스니커즈와 향수 라인에서는 250만 달러(약 34억원)를 벌어들였다.  

이번 황금폰도 비슷한 전략의 연장선이라는 분석이 우세하다. 미 윤리감시 단체인 CREW는 BBC에 “공직 경험을 사적 이익으로 전환하려는 전형적 사례”라며 “잠재적 부패 우려가 크다”고 비판했다. 다만 트럼프그룹은 “추가 공지는 추후 공개하겠다”며 관련 논란에 대해 별도 입장을 내지 않고 있다.