이재명 대통령이 윤석열 전 대통령이 임명한 송미령 농림축산식품부 장관을 유임시키기로 하자 국민의힘이 일제히 반발했다.

송언석 원내대표는 24일 오전 국회에서 열린 원내대책회의에서 “(송 장관이) 어제 국회에서 양곡법에 대해 ‘새 정부의 철학에 부합하는 방향으로 추진하겠다’고 말했는데 국민들 시각에서는 매우 비겁한 태도”라며 “과거 대통령에게 재의요구를 건의했던 법안들에 대해 그 누구도 아닌 본인의 소신과 철학을 중심으로 국민께 상세히 설명하기를 바란다”고 말했다.

박성훈 원내대변인도 “윤석열 정부에서 농망법(農亡法)이라고 표현한 것 등 본인 소신과 스탠스를 계속 지켜가는지 지켜보겠다”고 했다. 송 장관은 민주당이 주도했던 양곡법과 농수산물 유통 및 가격안정에 관한 법률 개정안을 “농업의 미래를 망치는 농망법”이라고 칭하며 윤 전 대통령에게 재의요구권(거부권) 행사를 건의한 적이 있다. 이에 대해 송 장관은 전날 국회 농해수위 전체 회의에서 “표현에 문제가 있었다”며 사과했다.

안철수 의원은 이날 페이스북에 “2024년 12월 3일 밤, 윤석열 대통령의 계엄 선포를 아무것도 하지 않고 방관한 장관”이라며 “그런 무대응만으로도 스스로 부끄럽게 여겨 공직을 마감했어야 한다”고 적었다. 이어 “이렇게 되면 ‘장관 오래 하려면 송미령처럼’이라는 자조가 공직사회 전반에 퍼지지 않겠느냐”며 “아이들에게 역사를 어떻게 가르쳐야 할지 난감하다”고 비판했다.

국민의힘은 전날 농해수위 전체 회의에서도 송 장관을 향해 “지역 농협의 현실을 지금 알고 있냐”(김선교 의원)며 싸늘하게 공격했다. 윤석열 정부의 장관일 때는 그러지 않다가 이재명 정부의 장관이 되자 공세 모드로 전환한 것이다.


 
국민의힘이 이처럼 강경한 태도를 보이는 것은 송 장관의 유임이 이 대통령의 실용주의 인사를 상징하는 듯한 장면을 견제하려는 측면도 있다. 한 국민의힘 중진 의원은 “이 대통령의 탕평 이미지를 부각하는 광고판으로서 일부러 송 장관을 유임한 것 아니냐”라고 말했다.

한편 이 대통령은 전날 민주당 신임 원내지도부와의 만찬에서 송 장관에 대해 “국무회의 때 보니 업무 파악도 잘 돼 있고 능력 있는 공무원이더라”며 “선거 때 이야기했던 것처럼 이편 저편 가르지 않고 능력 있으면 쓰겠다고 했으니 임명한 것이다. 잘못한다면 모를까 지금으로써는 준비가 돼 있는 사람으로 보였다”고 설명했다고 참석자들이 전했다.