도널드 트럼프 미국 대통령은 26일(현지시간) 미 국방부 산하 국방정보국(DIA)의 초기 평가 내용을 근거로 불거진 이란 공습의 성과와 관련한 논란을 진화하는 데 총력을 기울였다.

 
그러나 미 의회 상원의원들을 상대로 진행한 군과 정보 당국의 비공개 브리핑 이후 공화당 내에서도 “이란의 핵 시설이 완전히 파괴됐다”는 주장과 온도차가 나는 반응이 나왔다.

트럼프 대통령은 이날 피트 헤그세스 국방장관과 댄 케인 합참의장이 기자회견을 통해 “벙커버스터 GBU-57을 동원한 핵시설 공습 작전은 성공적이었다”고 주장한 뒤 소셜미디어(SNS)에 “이란의 핵 시설에서 아무것도 밖으로 옮겨지지 않았다”고 주장했다.

이란이 포르도 핵시설에 대한 공습 이전에 고농축 우라늄을 빼돌렸다는 의혹에 대한 대응이었다. 그는 “현장의 차와 소형 트럭은 콘크리트 작업자들이 (지하로 이어지는) 통로 윗부분을 덮기 위해 사용했던 것”이라고 했다. 근거로는 “(우라늄을 이동시키기엔) 너무 오래 걸리고, 위험하며, 매우 무겁고, 이동이 힘들다”고 했지만 구체적인 분석 자료는 제시하지 않았다.

앞서 헤그세스 장관 역시 회견에서 “내가 검토한 정보 중에 물건들(표적들)이 옮겨졌다거나 원래 있어야 할 자리에 없었다는 내용은 보지 못했다”면서도 어떤 정보에 기반한 분석인지는 밝히지 않았다. CNN과 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 DIA의 초기 보고서엔 이란이 농축우라늄의 상당 부분을 공습 전에 다른 장소로 이동시켰다는 내용이 포함돼 있다. 


관련 논란은 이날 비공개로 진행된 여야 상원의원들에 대한 브리핑 이후 오히려 증폭됐다. 공화당 의원들은 대체로 군 당국의 작전이 “성공적이었다”고 평가했지만, 일부 의원들은 “공습은 이란의 핵개발을 막기 위해 부분적으로만 효과가 있다”는 취지의 반응을 보였기 때문이다.

상원 정보위원장을 맡고 있는 공화당 소속 톰 코튼(아칸소) 의원은 이날 헤그세스 장관, 마코 루비오 국무장관, 존 랫클리프 중앙정보국(CIA) 국장 등이 주도한 브리핑 이후 “이란의 모든 농축우라늄을 파괴하거나 중단시키는 것은 임무에 포함되지 않았다”고 NYT에 전했다.

공화당 내 강경파로 분류되는 린지 그레이엄(사우스캐롤라이나) 의원은 공습에 대한 낙관적 평가에 동의하면서도 “이란은 여전히 핵개발 야망을 가지고 있다”며 “(이란이 생산한) 900파운드(약 450kg)의 고농축 우라늄은 목표물에 포함되지 않았고, 지금 어디에 있는지도 모른다”고 말했다.

민주당 상원 원내대표인 척 슈머(뉴욕) 의원은 구체적인 브리핑 내용에 대한 언급은 할 수 없다면서도 “회의에 참석한 사람 모두가 이란이 가진 핵 비축량(농축 우라늄)의 운명을 둘러싼 명확성이 부족하다는 데 실망감을 표시했다”며 “이날 브리핑을 통해 의회가 발언권을 더 가져야 한다는 필요성이 더 명확해졌다”고 말했다.

반면 백악관은 의회에 대한 정보공유를 제한한다는 방침을 세웠다. 익명을 요청한 백악관 고위당국자는 NBC방송에 “정부와 의회 간 기밀자료 공유 시스템인 ‘캡넷(CAPNET)’에 올리는 정보를 줄일 계획”이라며 “이러한 방침은 이날 브리핑에 앞서 정해졌다”고 말했다.

이와 관련, 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 “정부는 기밀 정보가 책임감 없는 사람의 손에 들어가지 않도록 보장하고자 한다”며 “이 정보(DIA 보고서)를 접한 사람은 극소수의 정부 관계자 중 한 명이고, 연방수사국(FBI)이 유출자를 찾고 있다”고 말했다.

이런 가운데 파이낸셜타임스(FT)는 이날 “유럽연합(EU)이 각국 정부에 제공한 예비 정보 평가에선 포르도 핵시설 공격 이후에도 이란의 고농축 우라늄이 대체로 그대로(였다는 것을 나타냈다)”고 보도했다. FT는 자료의 명확한 출처 등은 공개하지 않은 채 “미국이 EU 동맹국들에 이란의 잔존 핵능력에 대한 결정적 정보를 제공하지 않았다”고 덧붙였다.

반면 공습 직후 “피해가 미미했다”고 밝혔던 이란은 연일 심각한 피해를 입었다는 입장을 반복적으로 내놓고 있다. 압바스 아락치 이란 외무장관은 전날에 이어 이날도 국영 언론에 “피해가 광범위하고 심각하다”고 밝혔다. 그러나 “국제원자력기구(IAEA) 사찰관이 와서 (피해 상황에 대한) 모든 정보를 얻어야 할지는 의회의 법률에 따라 결정할 것”이라고 했다. 이란 의회는 IAEA와의 협력을 중단하는 법안을 의결한 뒤 이란 최고지도자와 국가정부위원회(SNSC)의 최종 승인을 기다라고 있다.