추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 의약품 지원을 실질적으로 거부한 것으로 보인다는 국가정보원의 판단에 대해 "북한이 원하는 방식으로 지원할 용의는 언제든지 돼 있는 것으로 저는 이해하고 있다"고 밝혔다.

추 부총리는 19일 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 '국정원이 말하는 실질적 거절이 어떤 방식의 의사표시인지 확인했느냐'는 신현영 더불어민주당 의원의 질문에 "제가 그 미묘한 어휘에 관해서 정확히 이해하고 있지는 못한다"고 했다.

그러면서 "우리 정부에서 북한의 코로나 상황이 심각한 것을 알고 있기 때문에 적극적으로 나서겠다는 의향을 표명했다"며 "북한 쪽에서 어떤 방식으로 지원을 원하는지, 그 방식을 좇아 전향적으로 지원할 자세가 돼 있다"고 덧붙였다.

그는 "북한이 구체적인 방법을 제시하면 원하는 방식으로 지원할 (생각이다)"라고 했다.

한편 이날 오전 국정원은 국회 정보위원회 비공개 회의에서 "대한민국에서 지원한다는 의사를 타진한 의약품에 대해 (북측에서) 아직까지 공식적인 응답은 없지만 실질적으로 거부한 게 아닌가 판단이 있다"고 보고한 바 있다.