"개나 말이나 쥐 같은 것도 생명이 있는데, 너는 왜 숨이 없느냐? 너는 이 세상에 돌아오지 않을 것이다. 결코, 결코, 결코, 결코, 결코!"

 

모든 것을 잃은 리어왕은 막내딸 코딜리아를 끌어안고 이렇게 절규한다. 혼이 나간 리어왕의 목소리는 현실이 믿기지 않는 듯 건조했지만, 눈빛은 감당할 수 없는 슬픔을 거두어 달라 외치는 듯 절절했다. 지난 2일 배우 이순재(88)가 서울 강서구 LG아트센터에서 선보인 연극 '리어왕'은 그의 66년 연기 인생을 응축한 듯 인간의 희로애락을 고루 담고 있었다. 

연극은 대문호 셰익스피어의 4대 비극 중 최고의 수작으로 꼽히는 '리어왕'을 원작으로 한 작품으로, 기원전 8세기 고대 브리튼 왕국이 배경이다. 절대 권력을 가진 왕이 두 딸의 아첨에 넘어가 모든 것을 뺏기고 미쳐가는 과정을 담았다. 권력, 욕심, 배신, 욕정 등 인간의 본성이 적나라하게 드러나고 다양한 인간군상이 등장한다. 이순재 주연의 '리어왕'은 2021년 서울 예술의전당 공연에 이어 두 번째다.

이날 공연은 개막 2일 차 프리뷰였음에도 이순재는 안정적인 연기를 선보였다. 그는 절대 군주에서 미치광이 노인으로 전락한 리어왕의 심리를 세밀하게 표현했다. 아들에게 속아 두 눈을 잃게 되는 글로스터 백작 역의 최종률, 사탕발림으로 리어왕의 유산을 차지하는 맏딸 고너릴 역의 권민중과 둘째딸 리건 역의 서송희 등 조연 배우들의 연기도 수준급이었다. 충신 켄트 백작 역의 박용수는 특유의 여유롭고 안정적인 발성으로 묵직한 존재감을 뽐냈다. 


 

이순재는 연극 제작사 연우무대·에이티알을 통해 "'리어왕'은 작품 안에 이 세상 모든 것이 들어 있다는 평가를 받는 수작"이라며 "인간 존재에 대한 근본적인 성찰을 함께 시도해 볼 수 있는 최고의 행운이기에 자다가도 대사가 튀어나올 수 있을 정도로 철저히 준비했다"고 밝혔다. 실제 2일 공연에서 그는 완벽에 가까운 대사 소화 능력을 보여줬다. 다만, 이순재 특유의 허스키한 목소리 때문에 뭉개지는 발음도 일부 있었고, 공연장의 음향이 고르지 않다는 지적도 있다.  

이번 공연은 셰익스피어 원작을 각색하거나 압축하지 않고 그대로 무대에 올렸다. 원작에서 나오는 모든 독백과 방백을 그대로 살리고, 가장 권위 있는 정전본으로 인정받는 셰익스피어 사후 7년 차(1623)에 만들어진 희곡집을 번역해 대본으로 썼다.

번역을 맡은 이현우 순천향대 영미학과 교수(셰익스피어학회장)는 "산문 위주인 기존 번역본과 달리 원작의 운문은 운문 그대로, 산문은 산문으로 구분해 번역했다"며 "운문을 번역할 때는 말의 맛을 살리기 위해 시의 기본이 되며 판소리에서도 흔히 사용되는 3, 4 음보 등을 활용했다"고 했다. 

러닝타임은 무려 3시간 20분에 달한다. 고어(古語) 투의 대사량도 살인적이다. 하지만 광대, 하인 오스왈드 등 감초 배우들의 코믹한 연기가 곳곳에 배치돼 있어 지루하지 않다. 또 고어로 이뤄진 대사가 오히려 웃음 포인트가 되기도 한다. 맏딸 고너릴에게 배신당한 리어왕이 "이 돌의 마음을 가진 악마야!"라며 독설을 퍼붓는 엄숙한 장면에서도 객석 곳곳에서 웃음이 터져 나왔다. 

긴 독백을 속사포 같이 쏟아내며 몇 분간 쉼 없이 딸을 욕하는 리어왕의 정성스럽고도 문학적인 저주가 다소 코믹하게 느껴졌기 때문일 것이다. 공연이 끝나자 관객들은 자리에서 일어나 배우들이 보이지 않을 때까지 박수를 보냈다. 

이번 공연은 18일간 16회만 진행한다. 이순재는 공연 직후 '최고령 리어왕'으로 기네스북에 오를 예정이다. 공연은 18일까지 서울 강서구 LG아트센터에서 볼 수 있다.