한국 경제의 대외 건전성을 나타내는 경상수지가 한 달 만에 다시 적자로 돌아섰다. 올해 들어 쌓인 경상 적자 규모는 53억7000만 달러로 불어났다. 대신 상품수지가 7개월 만에 흑자로 전환했고 서비스수지 적자 폭도 점차 줄고 있다. 한국은행은 경상수지가 올해 연간으론 240억 달러 흑자를 기록할 것으로 전망하고 있다.

9일 한은이 발표한 국제수지 잠정통계에 따르면 올해 4월 경상수지는 7억9000만 달러 적자였다. 지난 1월(-42억1000만 달러)과 2월(-5억2000만 달러) 11년 만에 2개월 연속 적자를 기록한 이후 3월(1억6000만 달러) 힘겹게 흑자로 올라섰지만 4월 다시 내려앉았다. 경상수지는 무역ㆍ서비스ㆍ소득 부문을 통틀어 얼마나 벌었거나(흑자) 잃었는지(적자)를 나타내는 지표다. 한 나라의 ‘실수입’을 보여주기 때문에 국가별 기초체력을 따질 때 중요한 잣대가 된다.

경상수지가 다시 적자로 돌아선 건 세부 항목 중 본원소득수지가 3월 36억5000만 달러 흑자에서 4월 9000만 달러 적자로 전환한 영향이 크다. 본원소득수지는 국경을 오간 임금과 배당ㆍ이자 같은 투자 소득을 망라한다. 통상 4월은 국내 기업이 외국인 투자자에게 배당금을 지급하는 시기라 본원소득수지 적자 규모가 커진다. 한은은 이번엔 비교적 선방한 편이라고 평가했다. 

이동원 한은 금융통계부장은 “본원소득수지 적자 규모(-9000만 달러)는 직전 8개년도 4월 평균치(-36억9000만 달러)에 비해 큰 폭으로 축소됐다”며 “국내 기업의 실적 부진으로 배당 지급 규모는 소폭 줄어든 데다, 최근 (해외 현지법인이 국내로 들여오는) 배당 수입 증가세는 지속됐기 때문”이라고 설명했다. 앞서 정부가 올해부터 해외 자회사가 거둬들인 이익을 국내 본사에 배당할 때 현지에서 세금을 내면 국내에서 또 과세하지 않도록 법인세를 개편한 영향도 있다.

수출 부진이 이어지고 있지만 수입이 더 크게 줄면서 상품수지는 7개월 만에 적자 늪에서 빠져나왔다. 지난해 10월부터 적자 행진을 했던 상품수지는 4월 5억8000만 달러 흑자 기록을 냈다. 세부적으로 수출(491억1000만 달러)이 작년 4월보다 16.8%(99억3000만 달러) 줄며 8개월 연속 뒷걸음질했다. 반도체(통관 기준 -40.5%)를 중심으로 수출이 위축됐지만 승용차 수출액은 1년 전보다 40.9% 늘며 지난달에 이어 호조를 나타냈다. 수입(485억3000만 달러)은 석유제품 등 원자재를 중심으로 13.2%(73억8000만 달러)나 감소했다.


서비스수지는 12억1000만 달러 적자지만, 3월(-19억 달러)에 비해 폭이 줄었다. 세부 항목을 들여다보면 여행수지 적자 폭(-5억 달러)이 3월(-7억4000만 달러)보단 축소됐다. 전월 대비 4월 출국자 수는 2만5000명 늘었지만, 외국인 입국자 수는 8만8000명으로 더 많았던 영향이라고 한은은 설명했다. 운송수지는 3000만 달러 흑자를 기록했다.

한은은 ‘4월 배당금 고비’를 넘긴 만큼 향후 경상수지 흐름은 더 좋아질 거라고 보고 있다. 5월 통관기준 무역수지 적자 규모(-17억1000만 달러)가 4월(-25억1000만 달러)보다 감소했고, 외국인 배당 지급도 줄어 본원소득수지가 흑자를 낼 가능성이 크기 때문이다.  
이 부장은 “지난달 하루 평균 수출액(조업일수 영향 배제)이 지난해 10월 이후 처음 24억 달러대를 회복했고, 반도체 수출 물량의 감소율(전년 동월 대비)이 올해 초 10%까지 떨어졌다가 최근 0.3% 정도까지 올라왔다”며 “5~6월에는 상품수지를 중심으로 경상수지 개선세가 확대될 것으로 보이고, 하반기에는 본격적으로 회복해 흑자 기조를 유지할 것으로 예상한다”고 말했다.