지난 14일 서울 중암중학교 다목적실에 심폐소생술(CPR) 실습용 마네킹 10개가 누워있다. 25명의 학생은 세 개 조로 나뉘어 마네킹 앞에 자세를 잡았다. 강사의 설명대로 두 팔을 쭉 뻗고 마네킹의 가슴 중앙을 힘주어 누르자, 교실 앞 스크린에 ‘좋아요’라는 화면이 떴다. 속도가 빠르면 ‘빨라요’, 약하면 ‘약해요’라는 신호가 이어졌다. 심폐소생술을 시작했을 땐 제각각이었던 학생들의 몸짓이 곧 일정해졌다. 조금이라도 속도가 빨라지면 뒤에서 지켜보고 있던 학생들이 “너무 빨라”라고 외치며 힘을 보탰다.

서울시교육청은 지난달 전국재해구호협회 희망브리지와 업무협약을 맺고 이달부터 서울 관내 중3, 고3 학생 6000명을 대상으로 심폐소생술 특별교육을 하고 있다. 이번 특별교육은 상급 학교로 진학하기 전 남는 시간에 심폐 소생을 제대로 가르치자는 취지에서 시작됐다. 심폐소생술 자세를 연습하는 기존 교육과 달리 마네킹에 스마트 센서를 부착해 위치·속도·강도가 적절한지 보여주는 것이 차이점이다.  

학생들은 실습이 시작되자 장난기 없이 진지한 표정을 보였다. 적절한 속도와 강도를 익힌 후에는 심폐소생술을 가장 잘하는 ‘심폐왕’을 뽑는 게임을 하기도 했다. 3학년 이현석군은 “전에는 마네킹만 갖다 놓고 해서 잘하고 있는지 몰랐는데 화면을 보고 하니 좋았다”며 “팔목이 아플 정도로 생각보다 더 강하게 해야 했다”고 말했다. 이진화 중암중 보건교사는 “코로나 3년간 실습 교육을 하지 못했다. (졸업하기 전에) 학번이라도 제대로 실습을 하고 기억할 수 있도록 참여했다”고 설명했다. 

지난해 이태원 사고를 계기로 심폐소생술 교육의 중요성은 더욱 커졌다. 심폐소생술 가이드라인을 만드는 유럽소생위원회(ERC)는 이태원 사고 당시 이뤄진 심폐소생술에 대해 ‘최적이 아닌 경우가 많았다’는 분석을 내놨다. 당시 현장에서 청소년들이 직접 심폐소생술을 시행하거나 구호전문가를 도왔는데, 압박의 속도가 너무 빠르고 이완이 충분히 이루어지지 않았다는 주장이다.  

학교보건법에 따라 학교는 모든 학생을 대상으로 심폐소생술 등 응급처치에 관한 교육을 의무적으로 실시해야 한다. 교육부는 관련 지침에서 이론과 실습을 병행하도록 했다. 하지만 지난해 한국소비자원의 조사에 따르면 고등학교에서 응급처치 교육을 받은 대학생 중 심폐소생술을 정확히 숙지한 사람은 11.7%에 불과했다. 10명 중 9명은 교육을 받았어도 실제 위급 상황에서 심폐소생술을 제대로 활용할 수 없다는 뜻이다.


이날 안전강사로 나선 정호근(25)씨는 “(이태원 사고 이후로) 수업 의뢰가 2배 가까이 늘었다”라면서도 “중고등학교는 학생들이 이미 안전교육에 대해 잘 안다고 생각해 집중도가 떨어지는 측면이 있다”고 말했다. 

가장 큰 문제로 지적되는 건 실습 교육 횟수다. 모든 학생은 매년 의무적으로 안전 교육을 받지만, 심폐소생률 실습 교육은 학교에 다니는 3년 동안 한 번만 받는 경우가 많다. 서울시교육청 관계자는 “실습을 한 학년 이상 하게끔 되어 있어 학교별로 차이가 있다. 실습용 마네킹이나 장비의 수가 부족하다 보니 모든 학생이 실습하기 어려운 학교도 있다”고 말했다. 

전문가들은 심폐소생술을 제대로 가르치려면 관련 실습을 주기적으로 실시해야 한다고 주장한다. 공하성 우석대 소방방재학과 교수는 “(심폐소생술을 포함한) 안전 교육을 정규교과로 편성하고 실습 위주의 CPR 교육을 해야 한다”고 말했다.