미국에서 처음으로 고병원성 조류 인플루엔자(H5N1)에 걸린 중증 환자가 발생했다.  

18일(현지시간) AP통신과 CNN 방송은 미 질병통제예방센터(CDC)는 이날 루이지애나주의 한 환자가 조류 인플루엔자에 걸려 입원했으며 심각한 증세를 보인다고 보도했다.

이 환자는 자신의 사유지에서 기르는 병들거나 죽은 가금류에 노출된 것으로 추정된다고 CDC는 설명했다.

이 환자가 접촉한 가금류는 상업용은 아니며, 젖소나 그와 관련된 식품에 노출된 적도 없다고 당국 관계자는 덧붙였다. 다만 CDC는 이 환자의 구체적인 증상이나 상태에 대해서는 밝히지 않았다.

이번에 검출된 ‘D1.1’ 바이러스는 이전에 미국의 젖소와 일부 가금류, 이와 접촉한 사람에게서 검출된 바이러스 ‘B3.13’과는 다른 유형이다.


또 최근 캐나다와 미 워싱턴주에서 보고된 인감 감염 사례나 미국에서 과거 있었던 야생 조류·가금류 관련 바이러스와 같은 유형으로 파악됐다.

올해 미국에서는 조류 인플루엔자 바이러스가 수백곳의 낙농장으로 확산했고, 사람에게까지 전염돼 지난 4월 이후 현재까지 61명의 발병 사례가 보고됐다.

이번 루이지애나 환자가 나오기 이전까지는 모두 경미한 증상을 보였다.

조류 인플루엔자의 사람 간 전염 사례는 아직 나오지 않았다.

이날 캘리포니아주는 조류 인플루엔자 확산에 대응해 비상사태를 선포했다.

 
캘리포니아에서 아직 중증 환자는 나오지 않았지만, 올해 미국에서 보고된 61건 중 34건이 발생했다. 캘리포니아의 경우 34건 중 33건이 젖소를 기르는 낙농장에서 발생했고, 1건은 감염원이 파악되지 않았다.

캘리포니아주에서는 판매된 생우유(raw milk)에서도 조류 인플루엔자 바이러스가 검출된 바 있다.

캘리포니아 주 보건당국은 지난달 25일 ‘로 팜’(Raw Farm)이라는 회사에서 생산한 크림 탑(cream top·지방이 떠 있는) 생우유에서 조류 인플루엔자(바이러스)가 발견됐다며 이 제품을 먹지 말라고 경고했다.

이 우유는 유통기한이 오는 27일까지인 제품으로, 주 보건당국의 요청에 따라 이 회사는 해당 우유를 리콜 조치했다.

조류 인플루엔자 바이러스에 오염된 생우유가 시중에 유통될 경우 소비자들이 대규모로 조류 인플루엔자에 걸릴가능성이 있다는 지적이 제기되고 있다. 보건당국은 다만 “현재까지 이 우유를 마시고 병에 걸린 사례는 없다”고 설명했다.