제주항공 여객기 사고 직전 여객기 동체에 10배쯤 되는 규모의 새 떼가 여객기와 충돌한 것으로 추정되는 장면이 포착됐다. 

앞서 제주항공 사고기는 지난달 29일 오전 8시 57분쯤 무안공항 관제탑으로부터 조류 충돌 경고를 받았다. 이어 2분 뒤 사고기 조종사는 1차 착륙 시도 중 조류 충돌에 따른 '메이데이'를 외친 뒤 복행을 시도했다. 이후 2차 착륙 시도 중 동체착륙을 하다 방위각시설 설치 콘크리트 둔덕에 부딪혀 폭발했다. 이 사고로 승객 등 179명이 숨지고 승무원 2명이 다쳤다. 

사고기는 오전 8시 57분과 59분 사이 새 떼와 충돌한 것으로 추정된다. 

4일 SBS는 당시 상황을 보여주는 CCTV 영상을 공개했다. 

 
영상에 따르면 사고기 주변으로 검은 구름 형태의 물체가 포착된다. 


영상을 본 법영상분석연구소 황민구 소장은 "일단 구름이나 연기는 아닐 가능성이 굉장히 높다"며 "이게 자유 비행을 하면서 형태를 계속 바꿔가면서 날아다니는 게 보이기 때문에 새 떼일 가능성이 굉장히 높다"고 추정했다.

이어 "영상학 관점에서 봤을 때 새가 몇 마리 있다고 해서 저렇게 시커멓게 생기지는 않는다. 무리가 어마어마하게 많아야지만 저 정도 생길 것 같다"면서 "지금 비행기보다도 더 큰 무리가 비행기하고 충돌하는 거로 봤을 때는 수백 마리 이상이 비행기 쪽으로 날아갔을 가능성이 높다"고 분석했다. 

영상에서 새 떼 한 무리가 여객기 진행 방향 앞으로 흩어져 나왔다가, 여객기가 지나간 자리에 더 길고 큰 구름 형태로 다시 뭉치는 모습이 보인다. 새 무리의 특징인 V자 대형을 갖춘 대규모 새 떼로, 여객기 동체 크기의 10배 이상일 것으로 추정된다고 SBS는 보도했다.  

황 소장은 "(새 떼가) 뱀처럼 형상이 보인다"며 "비행기가 여기에 한 10분의 1 정도밖에 안 된다. 제가 볼 땐 수백 미터 이상의 무리일 것 같다"고 말했다.  

사고 당시 여객기는 조류 충돌 이후 양쪽 엔진 모두 이상이 생긴 거로 추정된다. 이에 따라 새 한두 마리가 엔진에 흡입된 게 아니라 거대한 규모의 새 떼 중 상당수가 빨려 들어갔을 가능성이 크다고 SBS는 전했다.