“트럼프 2.0시대, 일본 기업도 ‘경제 안보’라는 변수를 고려하게 됐다."

일본 경제·안전보장 분야 전문가로 꼽히는 이가타 아키라(井形 彬) 도쿄대 첨단과학기술연구센터 교수는 13일 트럼프 정권 재출범에 따른 일본 기업의 움직임을 이같이 설명했다. 손정의(孫正義·손마사요시) 소프트뱅크그룹 회장이 지난해 12월 도널드 트럼프 당선인과 만나, 1000억 달러(약 145조원) 투자와 10만개 일자리를 약속하는 등 ‘대담한 선택’을 한 배경엔 기존과 다른 전략적 판단이 있었다는 평가다. 통상 기업이 인건비 등 생산 원가가 적게 든다는 ‘경제적’ 이유에서 투자를 결정해온 것과는 다르게, AI(인공지능)와 반도체 분야 등 첨단 기술 분야에 대한 ‘선제 투자’로 기회를 모색하겠다는 취지라는 의미다.

그러면서 “최근 일본에 있는 다국적 기업에선 사장실 직속으로 경제안전보장실을 만들고 있다”고 소개했다. “과거엔 기업이 경제적 리스크를 분석했다고 한다면, 이제는 경제·안보상의 리스크와 동향을 분석하기 시작했다”는 설명이다. 그는 “불확실성이 높아진 세계에 대한 이해를 높여 중장기적인 경영 전략에 반영하려는 움직임이 빨라지고 있다”면서 “이런 움직임들이 트럼프 정권 재출범과 함께 일본 기업 사이에서도 늘어날 것으로 보인다”고 밝혔다. 

트럼프 정권 출범과 함께 ‘관세 전쟁’을 염두에 둔 전방위 대비도 진행 중이다. 관세를 1%라도 올리면 토요타 등 일본 기업 실적에도 타격을 주는 만큼 트럼프 관세에 따른 충격파를 줄이기 위한 움직임이 이어지고 있다는 설명이다. 이가타 교수는 특히 일본 자동차 업계가 JAMA(일본자동차공업회)를 통해 대미 투자 실적 등을 적극적으로 미국 의회에 알리고 있다고 전했다. 2017년 트럼프 집권 직후, 아베 신조(安倍晋三) 당시 일본 총리와의 첫 대화에서 문제 삼았던 미국의 대일 무역적자와 토요타 자동차의 멕시코 공장 투자를 교훈으로 삼았다. 실제로 토요타는 이후 미국 내 생산을 늘리는 한편 이번 트럼프 취임식에 100만 달러(약 14억원)를 기부한다고 발표하기도 했다.

일본 정부도 빠른 움직임을 보이고 있다. 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리는 오는 2월 미·일 정상회담을 추진하고 있다. ‘미·일 동맹’ 강조와 함께 일본제철이 사활을 걸고 있는 US스틸 인수문제를 직접 트럼프 정권과 담판 짓겠다는 취지다. 인수 중지 절차 기한을 오는 2월에서 6월로 연장한 만큼, 트럼프 측과의 협상을 통해 일본제철의 US스틸 인수가 미국 국가 안전에 대한 위협이 아니라는 점을 설득하겠다는 계산이 깔려있다. 이가타 교수는 “트럼프 1.0 시대를 경험한 일본 정부로서는 에너지·방위 등 미·일관계에서의 이익이 미국과의 이익에 합치하고 무역적자를 해소하는 일이라는 것을 미국 측에 알릴 필요성이 있다”고 말했다.