카카오가 챗GPT 개발사 오픈AI와 손을 잡았다.

카카오는 4일 챗GPT 개발사인 오픈AI와 전략적 제휴를 맺고 한국 이용자들을 위한 인공지능(AI) 서비스를 공동으로 개발하겠다고 밝혔다. 정신아 카카오 대표는 이날 오전 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 기자간담회에서 이 같은 내용을 발표하며 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)와 함께 무대에 올랐다. 국내 기업이 오픈AI와 전략적 제휴를 체결한 것은 이번이 처음이다.

 
정 대표는 먼저 카카오의 AI 전략을 발표하며 “오랜 기간 국민 다수의 일상을 함께 하며 축적해 온 역량을 바탕으로 ‘이용자를 가장 잘 이해하는 개인화된 AI’를 선보이는 것이 AI 시대에 카카오의 역할일 것”이라고 말했다. 이어 “글로벌 기술 경쟁력을 보유한 오픈AI와 협력해 혁신적 고객경험을 제공해 AI 서비스의 대중화를 이끌겠다”며 오픈AI와의 협업 배경을 설명했다. 올트먼 CEO는 “카카오의 수많은 이용자들에게 첨단 AI를 제공하고, 이 기술을 카카오 서비스에 통합해 카카오 이용자들의 소통과 연결 방식을 혁신하는데 협력할 수 있게 돼 매우 기쁘다”고 밝혔다.

우선 카카오톡이나 지도, 향후 출시될 AI 에이전트(비서) 서비스 ‘카나나’ 등 카카오의 주요 서비스에 오픈AI의 최신 API(응용 프로그래밍 인터페이스) 기술을 활용할 예정이다. 카카오는 자체 개발 AI 모델 외 다른 회사의 뛰어난 기술들을 적절히 활용해 최상의 서비스를 제공한다는 ‘AI 모델 오케스트레이션 전략’을 추진해왔다. 이번 오픈 AI와 협업으로 이 전략이 한층 더 탄력 받을 것으로 기대하고 있다. 또 ‘AI 네이티브 컴퍼니(AI native company)’로 전환을 위해 챗GPT 엔터프라이즈(기업용 멤버십)도 도입하기로 했다.

여기에 한발 더 나아가, 두 회사가 함께 AI 관련 서비스를 선보인다는 계획도 밝혔다. 정신아 대표는 “지난해 9월부터 전략적 제휴 논의가 진행됐고 현재는 양사가 공동으로 카카오의 5000만 사용자들을 위한 프로덕트(상품) 개발을 준비 중이다. 이번 전략적 제휴의 중요한 테마가 바로 공동 개발이며 한국 이용자를 가장 잘 이해하는 카카오와 글로벌 기술 경쟁력을 보유한 오픈AI의 협업이 새로운 시너지를 창출하고 국내 AI 서비스 대중화를 앞당길 것”이라고 강조했다. 이어 “카카오와 오픈AI의 인력을 모두 포용하는 제품 개발 팀을 (꾸려서) 두 회사가 함께 투자하고 있다”고 말했다. 공동 개발 제품이 어떤 형식이나 기능을 갖춘 제품이 될지에 대해선 “구체적 형상에까지 도달하지 않아 지금 말하기 어렵지만 카카오톡이나 네비게이션 같이 카카오가 가진 서비스에서 사용자의 필요와 가장 맞는, 접점이 큰 곳을 찾아가고 있고 어떤 걸 사용자가 가장 원할지 생각하며 몇 가지 아이디어를 나누고 있다”고 말했다. 다만 구체적인 투자 규모나 방식은 공개하지 않았다.


 
오픈AI의 모델과 카카오 자체개발 모델이 함께 활용될 카나나의 출시 일정에 대해 정 대표는 “연말에 사내 테스트를 진행했는데, B2C(기업-소비자간 거래) 서비스이고 카카오톡과 같은 높은 수준 서비스를 내야한다는 관점에서 봤을 때 바꿀 부분이 많이 있다는 것을 발견했다”며 “상반기 중 1차적으로 출시를 시도할 예정이지만 우리가 사용자들을 만족시키지 못한다는 생각이 들면 계속해서 방향을 수정해가면서 정답을 찾아나가겠다. 또 올해는 카나나 외에도 다양한 AI 서비스들 사용자들의 일상에 스며들도록 개발 속도를 올리고 배움을 쌓아가는 ‘DNA 변화’의 시기로 삼을 것”이라고 밝혔다.

한편 올트먼 CEO는 AI 기술의 발전에 대해 “AI의 경제적 영향이 어마어마하다는 것을 이미 보고 있고, AI로 인해 적은 노력으로도 세계가 얼마나 성장하는지도 보고 있다. 앞으로는 과학에 더 큰 기여를 할 것으로 기대한다”고 말했다. 또 최근 중국 딥시크로 촉발된 AI 비용 문제에 대해 “모델의 진전과 함께 비용이 낮아지는 것도 주목할 일이다. 비용 절감 측면에서 정말 놀라운 일이 벌어지고 있다. (개발) 비용이 지난해 대비 올해 10배 가량 줄었다. 사람들에게 (AI 서비스를) 제공하는 측면에서 환상적인 변화가 있을 것”이라고 했다.

 
오픈AI의 한국지사 설립, 국내 데이터센터 건설, 한국 정부가 추진 중인 국가AI컴퓨팅센터 참여 등에 대한 질문도 나왔지만 그는 “항상 고려하고 있는 부분이지만 오늘 발표할 수 있는 내용은 없다. 한국 시장을 집중적으로 살펴보고 있다”며 확답을 피했다. 또 오픈AI와 소프트뱅크, 오라클 등이 참여해 AI 인프라를 구축하는 ‘스타게이트’ 프로젝트에 국내 기업이 참여할 가능성이 있는지 묻자 “프로젝트에 기여할 수 있는 한국 회사는 많지만, 사전에 발표할 수 있는 건 없다. 글로벌 공급망에 있는 회사들이 참여해야 할 수 있는 프로젝트이고 한국도 중요한 부분이 되겠지만, 파트너십과 관련한 대화는 기밀로 유지해야 하기 때문에 발표 전까지는 말하기 어렵다”고 답했다.