최상목 대통령 권한대행 겸 부총리 겸 기획재정부 장관이 28일(미국 동부시간 27일) 스콧 베센트 미 재무부 장관과 화상 면담을 진행했다.

이번 면담은 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 양국 경제 수장이 처음으로 공식 대화를 나눈 자리였다.

기재부에 따르면 최 권한대행은 정부서울청사에서 오전 8시 15분부터 약 30분간 화상으로 진행된 이번 면담에서 한미 동맹의 중요성을 재확인하고, 경제·통상·안보·외환시장 협력 방안을 논의했다.

특히 트럼프 행정부의 관세 조치, 한국의 대미 투자 계획, 환율 정책 등 주요 경제 현안을 중심으로 의견을 교환했다.

최 권한대행은 "상호관세 등 미국의 정책 결정 과정에서 한국의 미국 경제 기여도를 고려하는 등 관심을 가져달라"고 요청하며 "인도·태평양 지역 및 세계 경제·안보 문제에 있어 한미 간 긴밀한 협력과 한미일 3국 공조가 필요하다"고 강조했다.


이번 면담은 윤석열 대통령의 직무 정지로 정상 외교가 중단된 상황에서 대통령 권한대행으로서 미국 신행정부 핵심 인사와 직접 접촉했다는 점에서 의미가 크다.

최 권한대행은 "견고한 경제 시스템과 정부의 안정적인 국정 운영을 바탕으로 금융·외환시장 변동성이 빠르게 완화되는 등 한국 경제가 강한 회복력을 보이고 있다"며 "국제신용평가사 피치가 한국의 국가신용등급(AA-)을 유지한 것은 국제사회가 한국 경제와 정부의 경제 안정 대응을 높이 평가한 결과"라고 설명했다.

한편 베센트 장관은 조지 소로스가 운용하는 펀드의 최고투자책임자(CIO)를 거쳐 헤지펀드 '키스퀘어 그룹'을 창업한 금융 전문가다. 월스트리트 금융 경험을 중시하는 트럼프 대통령에 의해 2기 경제사령탑으로 발탁됐다.