공정거래위원회가 롯데그룹 계열사를 대상으로 현장 조사에 나섰다. 계열사끼리 부동산을 ‘웃돈’을 주고 거래하는 방식으로 부당하게 지원한 혐의를 잡고서다.

4일 업계에 따르면 공정위는 롯데지주와 롯데홈쇼핑, 롯데웰푸드 본사에 조사관 10여 명을 보냈다. 이들은 롯데 계열사가 서로 유리한 조건으로 부동산 거래를 했는지를 알아보기 위해 관련 자료를 살펴보고 확보 중이다. 공정위가 파악한 내용이 확인되면 이들 롯데 계열사는 공정거래법상 불공정거래행위에 해당하는 부당지원 혐의로 제재를 받을 수 있다.

2023년 7월 롯데홈쇼핑 이사회는 롯데지주와 롯데웰푸드가 소유하고 있는 서울 영등포구 양평동 소재 사옥을 2039억원에 사들이기로 결정했다. 당시 롯데 측은 자산 효율화, 근무 환경 개선, 임차 비용 절감 등을 사옥 매입 이유로 내세웠다. 하지만 계열사 부동산을 비싼 값에 매입하는 방식으로 부당하게 지원한 거 아니냐는 의혹이 일었다.  

롯데홈쇼핑 2대 주주였던 태광산업이 이런 의혹을 공식 제기했고, 이사회 결의 효력 정지 가처분 신청도 했다. 하지만 법원에서 가처분 신청이 기각되자 태광산업은 그해 9월 롯데홈쇼핑과 롯데지주ㆍ롯데웰푸드를 부당지원행위 혐의로 공정위에 신고했다. 공정위의 이번 현장 조사는 태광산업이 신고한 혐의를 확인하는 차원에서 이뤄졌다.

이와 관련해 공정위 당국자는 “조사 진행 여부는 확인해줄 수 없다”면서도 “법 위반 사항에 대해선 엄정하게 조치할 것”이라고 밝혔다. 롯데 측은 “공정위에서 현장 조사를 나온 것은 맞다”면서 “공정위 조사에 대해 아직 구체적인 내용을 파악하지는 못하고 있다”고 전했다.