다이파이동에 대한 첫인상은 강렬했다. 야외 주방에서 담배 물고 웍을 돌리는 요리사, 웃통 반쯤 까고 음식 나르는 배불뚝이 아저씨, 인도(人道)를 버젓이 차지한 플라스틱 의자까지. 솔직히 처음에는 의자에 앉을 엄두도 안 났다. 그러나 음식을 한입 먹어보고선 의자를 당겨 앉았다. 그렇게 앉아 2시간을 먹고 마셨다. 행인의 시선 같은 건 잊은 지 오래였다. 다이파이동은 홍콩의 음식 문화가 살아 꿈틀대는 현장이다. 당신이 을지로 골목의 노포 감성을 즐기시는 술꾼이라면 기꺼이 경험해볼 만 하다.

홍콩에서 다이파이동가 탄생한 지도 100년이 훌쩍 넘었다. 홍콩 정부는 1921년 노점 허가제를 도입했다. 당시 이동형 노점과 구분하기 위해 고정식 노점에 상대적으로 큰 허가증을 부여했단다. ‘큰 패(大牌)’를 붙인 가게. 홍콩의 포장마차가 ‘다이파이동(大牌檔)’으로 불리게 된 사연이다. 

야외에 자리한 전통식 다이파이동은 장단점이 분명하다. 홍콩의 서민 문화를 생생히 들여다볼 수 있지만, 50년 내력이 기본인지라 열악한 환경을 감안해야 한다. 화장실을 못 갖춘 집도 있고, 불쾌한 냄새와 벌레를 견뎌야 하는 집도 있다.  

다이파이동은 가보고 싶은데 불편하고 비위생적인 환경 때문에 망설여진다면 실내 다이파이동을 추천한다. 에어컨 바람 맞아가며 다이파이동 분위기를 즐길 수 있다. 홍콩의 실내 다이파이동도 한국의 실내 포차처럼 현대적인 감성으로 무장했다. 삼삼오오 둘러앉아 중화요리를 맛보는 시끌벅적한 분위기는 야외의 다이파이동과 다르지 않다. 


홍콩백끼가 추천하는 실내 다이파이동은 몽콕(旺角) 야시장 맞은편의 ‘레이디스스트리트 식판 컴퍼니(女人街食飯公司)’다. 내부를 가득 채운 옛날식 네온사인, 둥그런 나무 테이블과 시뻘건 등(燈), 의도적으로 촌티 낸 메뉴판 등 구석구석이 레트로 소품으로 가득하다. 손님 대부분이 20~30대 홍콩 젊은이다. 평일에도 1시간 이상 대기해야 할 정도로 인기가 높다.   

레이디스스트리트 식판 컴퍼니의 간판 메뉴는 중국식 새우토스트 ‘멘보샤(84홍콩달러·약 1만5000원)’다. 멘보샤 위에 송로버섯을 올린 것이 특징. ‘진진’ 왕육성 사부도 “정성이 대단하고 맛이 깊다”고 극찬한 음식이다.

다이파이동에서 주로 즐기는 조개·새우 같은 해산물 요리도 두루 맛볼 수 있다. 마늘과 당면을 얹은 가리비 찜(蒜蓉粉丝蒸扇贝), 맛조개 볶음(豉椒炒蟶子), 고추‧마늘 양념 게 볶음(避風塘炒蟹)이 대표적으로 한국인 입맛에도 잘 맞는 메뉴다.