한국의 지난해 3분기 말 원화 기준 비금융부문 신용은 6222조원으로 집계됐다. 20일 국제결제은행(BIS)에 따르면 1년 전(2023년 3분기 말)보다 247조원(4.1%) 불어났다.  

비금융부문 신용이란 주요 경제 주체인 가계와 기업, 정부의 부채를 합산한 금액으로 국가 전체가 지고 있는 빚을 의미한다. 한국 총부채가 는 것은 최근 1년 사이 정부 부채를 중심으로 기업과 가계 빚이 골고루 증가한 영향이다. 정부 부채는 지난해 3분기 말 1141조원으로 전년 동기(1020조원)보다 121조원(11.9%) 늘었다. 같은 기간 기업 부채는 80조원(2.9%), 가계 빚은 45조원(2%) 불어났다.  

 
총부채 증가 속도는 꺾이지 않고 있다. 3분기 말 기준으로 코로나 19 영향 말미였던 2022년 6.9%(전년 동기대비) 상승했고, 2023년과 2024년 모두 4%씩 늘었다. GDP 대비 총부채 비율은 다소 하락하는 분위기다. 지난해 3분기 말 GDP 대비 총부채 비율은 247.2%였다. 2023년 2분기 말 252.9%로 정점을 찍은 뒤 5분기 연속 내림세다. 다만 BIS의 주요 20개국(G20)으로 살펴보면 총부채 비율은 6위로 상위권이다. 일본(391.2%)이 가장 높고, 뒤를 이어 프랑스(323.1%), 캐나다(311.4%), 중국(286.1%), 미국(252.7%) 그리고 한국 순이었다.

상당수 전문가는 빚을 제대로 관리하지 못할 경우 경제의 가장 약한 고리인 자영업자와 영세 기업의 대출 부실이 금융 시스템에 전이될 것으로 예상했다. 나이스(NICE)평가정보에 따르면 3개월 이상 연체가 발생한 자영업자는 지난해 3분기 말 기준 14만6000명으로 1년 동안 41.8% 급증했다.  

하준경 한양대 경제학부 교수는 ”코로나 19 영향으로 쌓인 부채를 정리하고, 건전성을 관리하지 않으면 자영업자의 대출 부실로 금융 전반에 부정적인 영향을 줄 수 있다”고 말했다.  


이윤수 서강대 경제학부 교수도 “요즘처럼 경기가 둔화할 때 무작정 돈을 풀면 인플레이션(물가 상승)을 자극하고, 다음 세대 빚 부담만 커질 수 있다”며 “빚을 체계적으로 관리하는 동시에 미래 성장동력 산업엔 적극적으로 투자해야 한다”고 조언했다.