탄핵 정국에 가려졌던 4·2 재보궐 선거가 지난 20일 공식 선거운동 시작과 함께 막이 올랐다. 이번 재보선은 윤석열 대통령 탄핵을 주장하는 더불어민주당과 탄핵 반대를 외쳤던 국민의힘에 대한 민심 바로미터로 평가된다. 

이번 재보궐 선거에 출마한 후보들은 4월 1일까지 공식적인 선거운동에 나선다. 이번 선거에서는 부산교육감과 기초자치단체장 5명, 광역(8명)·기초의원(9명)을 선발한다. 기초자치단체장은 서울 구로구청장, 충남 아산시장, 전남 담양군수, 경북 김천시장, 경남 거제시장 등이다. 

선거운동 초반이지만 정당이 관여할 수 없는 부산교육감 선거에서도 진영 대결이 전개되는 양상이다. 보수 성향으로 분류된 정승윤 부산교육감 후보 출정식에는 한국사 강사 전한길씨, 손현보 부산세계로교회 목사, 손영광 바른청년연합 대표 등 인사가 참여해 보수 세력 결집을 호소했다. 정 후보는 “이번 부산교육감 선거는 단순한 교육감 선거를 넘어 자유대한민국 수호 세력과 체제 전복 반국가 세력 간 전쟁”이라며 “철 지난 종북좌파 이념교육으로부터 아이들과 자유대한민국을 지켜내겠다”고 말했다.

또 다른 보수 성향인 최윤홍 후보는 “이제 겨우 안정을 찾아가는 부산교육이 정치색 짙은 교육감에 의해 교육 방향과 정책이 또다시 뒤바뀌는 불행을 반복해서는 안 된다”고 우려를 표명했다. 정 후보와 최 후보는 막판 후보단일화를 추진하고 있다. 재선 교육감을 지낸 진보 성향 김석준 후보는 “’이념이 아닌 교육’, ‘좌우가 아닌 미래’를 기치로 깨끗한 정책선거를 펼칠 것”이라고 말했다.

충청권에선 아산시장을 새로 뽑는다. 전임 박경위 시장(국민의힘)이 공직선거법 위반으로 낙마하면서 재선거를 하게 됐다. 민주당에선 오세현(57) 전 아산시장, 국민의힘에선 전만권(63) 전 천안부시장이 출마했다. 새미래민주당에선조덕호(59)후보, 자유통일당에서는김광만(68) 후보가 각각 출사표를 던졌다.


공식선거운동이 시작한 지난 20일 각 진영에선 현직 국회의원이 대거 출정식에 참석하면서 세를 과시했다. 민주당 오세현 후보는 아산이 지역구인 강훈식·복기왕 국회의원을 비롯해 양승조 전 충남도지사, 전·현직 지방의원 등이 참가한 가운데 출정식을 열었다.

오세현 후보는 “이번 선거는 윤석열 정권과 그에 동조한 국민의힘을 심판하는 선거이자 거짓과 허위사실로 아산을 멈추게 한 박경귀 전 시장을 심판하는 선거"라고 했다.

국민의힘에선 중앙 정치인이 대거 지원에 나섰다. 20일 오전 온양온천역 앞에서 열린 출정식에는 나경원·윤상현 의원을 비롯해 충남을 지역구로 둔 장동혁·성일종·강승규 의원 등이 참가해 전 후보 지지를 호소했다. 전만권 후보는 “아산 시민의 목소리에 귀를 기울이고 시민을 위한 행정에만 힘을 쓰겠다”며 “오직 시민만 바라보며 아산 도약을 이끌겠다”고 강조했다.

경북 김천 시장도 선출한다. 김충섭 전 시장이 공직선거법 위반으로 실형을 선고받고 낙마하자 4명이 출사표를 던졌다. 더불어민주당 황태성(51) 중앙당 정책위 상임부의장, 국민의힘 배낙호(66) 전 김천시의회 의장, 무소속 이선명(62) 전 김천시의원, 무소속 이창재(61) 전 김천시 부시장 등이다. 

민주당 황태성 후보는 정권심판론을 앞세웠다. 특히 국민의힘 소속 시장의 부정으로 재선거를 치르게 됐다는 점을 강조했다. 황 후보는 자신을 민생경제 위기를 수습할 적임자라고 내세웠다. 반면 국민의힘 배 후보는 시정을 잘 알고 지방의회 경험도 풍부하다고 한다. 지난 20일 출정식에는 송언석 국회의원을 비롯해 시·도의원 10여 명과 지지자 100여 명이 참석했다.

무소속 이선명 후보는 선거유세 차나 선거운동원도 없이 자전거로 이동하며 표밭을 누비고 있다. 무소속 이창재 후보는 경북도 감사관과 김천시 부시장을 역임한 경험을 바탕으로 시정을 이끌겠다고 한다.

전남 담양군수 선거는 더불어민주당과 조국혁신당, 야(野) 2당 간 맞대결로 치른다. 민주당은 이재종(49) 전 청와대 행정관을, 조국혁신당은 정철원(62) 담양군의회 의장을 내세웠다. 

담양은 전임 이병노 군수(민주당)가 공직선거법 위반 혐의로 대법원에서도 당선무효형이 확정되면서 임기 만료를 1년가량 앞두고 직(職)을 상실했다. 이 전 군수는 지방선거를 앞둔 2022년 3월 지인에게 조의금 20만원을 건네 불법 기부행위를 하고 캠프 관계자들이 경찰 조사를 받자 1인당 변호사비 225만원에 해당하는 법률서비스를 제공한 혐의로 기소됐다.

경남 거제시장 선거에는 민주당 변광용(59), 국민의힘 박환기(62), 무소속 김두호(53)·황영석(67) 후보 등 4명이 출마했다. 서울 구로구청장 선거에는 민주당 장인홍(59), 조국혁신당 서상범(55), 진보당 최재희(48), 자유통일당 이강산(36) 후보 등 4명이 출사표를 던졌다.

대전·충남선거관리위원회 관계자는 “각 정당과 후보는 정책으로 정정당당하게 경쟁하고 유권자도 공약과 인물을 꼼꼼하게 따져보고 선택하길 바란다”며 “후보자 비방이나 허위사실이 적시된 글을 공유하거나 퍼 나르는 행위도 법에 위반되는 만큼 각별한 주의가 필요하다”고 말했다.