‘원조 스키 여제’ 린지 본(41·미국)이 국제스키연맹(FIS) 알파인 월드컵 2024~25시즌 최종전에서 준우승하며 성공적인 현역 복귀를 알렸다.

본은 24일 미국 아이다호주 선밸리에서 열린 대회 여자 수퍼대회전에 참가해 1분13초64의 기록으로 은메달을 목에 걸었다. 1분12초35로 정상에 오른 라라 구트-베라미(스위스)와는 1.29초차다.

지난해 11월 전격적으로 현역 복귀를 선언한 이후 꾸준히 FIS 월드컵 무대에 참가한 본이 포디움에 오른 건 컴백 후 이번이 처음이다. 지난 2018년 3월 이후 7년 만에 다시 월드컵 시상대에 오른 그는 알파인 월드컵 역사를 통틀어 최고령 여자 선수 메달 획득 신기록(40세 5개월)을 작성하며 건재를 알렸다. 지난 2008년 알렉산드라 마이스니처(오스트리아)가 세운 종전 기록(34세 9개월)을 5년 8개월가량 뛰어넘었다.

본은 지난 2000년 성인 무대에 데뷔한 이후 월드컵 무대에서 통산 82승을 포함해 137차례 포디움을 달성한 리빙 레전드다. 같은 기간 세계선수권에서 8차례 우승했고, 한 시즌 종합우승자에게 주는 크리스털 글로브를 4차례 받았다.

지난 2019년 무릎 부상으로 은퇴한 본이 5년 만인 지난해 11월 전격 복귀한 건 올림픽에 대한 아쉬움 때문이다. 알파인 종목 중 스피드 계열(활강·수퍼대회전) 최강자로 10여 년간 군림했지만 올림픽 금메달은 단 한 개에 그친다. 


2010년 밴쿠버 대회에서 활강 금메달과 수퍼대회전 동메달을 목에 건 게 최고 성적이다. 이후 2018년 평창 대회에서 활강 동메달을 보탰다. 본은 기회가 있을 때마다 “(내년 2월에 열리는) 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽을 위해 컴백을 결심했다”고 말해왔다.

복귀 후 첫 포디움을 달성하며 자신감을 끌어올린 본은 경기 후 “더 잘 탈 수도 있었지만 개의치 않는다. 내가 포디움에 설 자격이 있다는 걸 증명한 것으로 만족한다”면서 “올해뿐만 아니라 (동계올림픽이 열리는) 내년에도 나는 정상권에서 경쟁할 수 있다”고 만족감을 표시했다. 이어 “나의 도전을 의심한 많은 이들과 달리 나는 스스로를 단 한 번도 의심해 본 적이 없다”면서 “나이는 그저 숫자일 뿐”이라고 덧붙였다.