백종원 대표가 이끄는 더본코리아의 한 임원이 면접을 가장해 여성 지원자를 술자리에 불러 부적절한 언행을 했다는 의혹이 제기됐다. 

7일 JTBC '사건반장'에 따르면, 제보자 A씨는 지인과 함께 더본코리아가 운영하는 충남 예산군 '예산상설시장'의 2차 점주 모집에 지원했다. 

A씨는 서류 접수 후 정식 면접을 본 뒤 결과를 기다리던 중, 더본코리아 소속 부장으로부터 "2차 면접이라고 생각하면 된다"는 연락을 받고 술자리에 참석했다. A씨는 부장이 직접 부른 자리여서 거절하기 어려웠다고 설명했다. 

A씨에 따르면 해당 술자리에서 부장은 백 대표 유튜브에 본인이 등장한 영상을 보여주며 "여기 나온 상인들도 애걸복걸해서 붙여줬다. 전권은 나에게 있다", "백 대표를 직접 만나게 해줄 수 있다"는 등의 발언을 했다. 또한 인성 검사를 핑계로 술을 권하며 "아이가 어렸을 때 아내가 도망가서 이혼했다", "지금 남자친구 없으세요? 남자친구 있으면 안 되는데" 등 사적인 질문과 발언을 이어갔다. 

이 부장은 최종 합격한 점주들과의 술자리에서도 A씨에게 불쾌한 신체 접촉을 시도했으며, 이후에도 "아줌마가 술을 왜 안 먹냐, 술을 먹어야 일 끝나고도 술 같이 먹을 텐데" 등 발언을 자주 한 것으로 전해졌다. 


이에 A씨는 술자리에 참석하지 않았고, 이후 그는 부장으로부터 부당한 대우를 받았다고 주장했다. 메뉴를 수차례 바꾸도록 하고, 좋은 입지의 점포 위치까지 변경되는 등 영업에 큰 어려움을 겪었다는 것이다. 

A씨는 백 대표에게 직접 문제를 알리고자 했지만, 예산시장 관련 모든 관리를 해당 부장이 담당하는 탓에 불가능했다고 전했다. A씨는 결국 매출 부진과 부채로 인해 점포를 접을 수밖에 없었다. 

이와 관련해 더본코리아 측은 "해당 직원은 즉시 업무 배제 조치했다"며 "현 사안에 대해 매우 엄중하게 바라보고 있다"고 밝혔다. 이어 "위법 사실이 없는지 외부 조사기관을 통해 철저하게 조사하고 엄중 조치하겠다"고 덧붙였다. 

A씨는 "백 대표를 믿고 시작했지만, 결과는 참담했다"며 "백 대표가 직원들이 뭘 하고 다니는지 좀 더 감독할 필요가 있다"고 말하기도 했다. 

한편 더본코리아는 최근 '빽햄'의 품질 논란, 농지법 위반 의혹, 제품의 원산지 표기 오류 등 구설에 올랐다. 이에 백 대표는 더본코리아 홈페이지에 "연이은 이슈로 실망과 심려를 끼쳐드린 점 다시 한번 머리 숙여 사과드린다"며 두 차례 사과문을 올렸다.