한동안 우리는 ‘힐링(Healing)’을 외치고 살았다. 치유가 필요한 시대, 위로와 여유가 시대의 화두처럼 회자했다. 그러나 힐링만으로는 부족했다. ‘아프니까 청춘이다’는 식의 덕담은 병든 사회에 변변한 해법을 제시하지 못했다. 

여전히 치유에 허기진 시대, 요즘은 ‘웰니스(Wellness)’란 말이 더 자주 들린다. 웰니스? 잘 먹고 잘산다는 뜻의 ‘웰빙(Wellbeing)’과 건강을 뜻하는 ‘피트니스(Fitness)’의 합성어다. 몸도 마음도 건강한 상태를 추구하자는 일종의 구호이자 방법론이다. 

현재 전 세계 관광시장은 웰니스 산업이 주도한다. 한국관광공사에 따르면 2023년 전 세계 웰니스 산업 규모는 약 6.3조 달러(약 9049조원)에 이른다. 2019년부터 매해 약 5.9%씩 관련 시장이 성장하고 있다. 뷰티·스파·자연·숲치유·명상·한방·푸드·스테이 등이 웰니스 산업의 범주에 속한다. 

병들고 아프기로 치면 한국인이 지구에서 밀릴 게 없다. 웰니스 관광 산업에 관한 한 우리나라는 모범 사례다. 우리 정부는 2017년부터 웰니스 관광지를 선정해 발표하고 있다. 최근 11곳을 추가 선정해, 현재 국가가 공인한 웰니스 관광 명소는 88곳이나 된다. 정부는 2027년까지 모두 100곳의 웰니스 관광지를 선정할 계획이다. 지난달에는 ‘치유관광산업 육성에 관한 법률’도 국회를 통과했다. 나라가 앞장서 치유 활동을 관광자원화하는 꼴인데, 정부는 웰니스 관광 명소가 고부가가치 관광산업을 주도할 것으로 기대한다. 

88곳의 웰니스 관광지는 다양하다. 절집 템플스테이도 있고, 시설 좋은 휴양림도 있고, 서울의 럭셔리 스파도 있고, 전통 음식 만들기 체험장도 있고, 병원이 운영하는 치유센터도 있다. 이들 웰니스 관광지 중에서 최근 선정된 두 곳을 다녀왔다. 굳이 웰니스 같은 말을 안 붙여도 다 좋은 곳이었다. 


전남 해남 대흥사는 두륜산(700m) 아랫자락 깊은 숲속에 자리한 천년고찰이다. 하여 천 년 묵은 절집으로 이어진 숲길만 따라 걸어도 도시 생활에 찌든 현대인은 위로를 받는다. 이왕 먼 길 떠났으면 하룻밤 묵고 오시라 권한다. 유네스코 세계문화유산 대흥사는 템플스테이로도 유명하다.

대흥사 템플스테이는 보통 오후 3시 시작한다. 방을 배정받고 사찰을 둘러보는데, 불교 신자가 아닌 참가자에겐 이 시간이 요긴하다. 지장보살이 어떤 부처이고 예불은 어떻게 드리는지 같은 기초 불교 상식을 스님으로부터 직접 들을 수 있어서다. 지난 11일 템플스테이에 참가한 정혜린(25)씨도 이 시간이 제일 각별했다고 말했다. 템플스테이 첫날 요가 명상과 연등 만들기 체험 같은 일정도 소화한다.  

템플스테이는 좋지만, 108배나 새벽 예불은 겁난다는 사람이 많다. 대흥사에선 걱정 안 해도 된다. 개별 선택사항이다. 아침 공양을 마치면 스님과 함께 산책을 나선다. 대흥사 주변 숲길을 40분 정도 걷는데 ‘짝짝이’가 길을 안내한다. 앞다리 길이가 달라서 짝짝이라 불리는 강아지는 대흥사의 마스코트다. 마침 두륜산에 신록이 드리워 산책하는 내내 눈이 호강했다.   

산책이 끝나면 스님과 차담을 한다. 대흥사는 사실 템플스테이보다 차(茶)가 더 유명하다. 한국 차의 선구자로 일컬어지는 초의선사(1786~1866)가 대흥사 스님이다. 법은 스님이 차를 우리는 방법을 알려주고 참가자들과 함께 차를 마셨다. 이어 스님과 참가자들이 『동다송(東茶頌)』을 한 구절씩 낭송했다. 『동다송』은 초의선사가 우리 차의 미덕을 찬양하며 쓴 책이다. 법은 스님에 마음의 상처를 어떻게 치유할 수 있는지 물었다.  

“상처는 스스로 아무는 것입니다. 따라서 상처를 건들지 않는 법을 배워야 합니다. 그게 명상이고 참선입니다. 억지로 치료하려고 하다간 상처가 덧날 수 있습니다. 마음가짐이 중요하고 호흡이 중요합니다. 대흥사에 오시면 배우실 수 있습니다.”

전라남도 마음건강치유센터(이하 마음건강치유센터). 전남 장흥군에 있는 웰니스 센터다. 전라남도와 장흥군, 국립나주병원과 원광대학교가 힘을 합해 2021년 개관했다. 

‘웰니스 센터’라는 이름이 어렵다. 의학적 치료를 병행한 힐링 센터를 일컫는다. 마음건강치유센터는 한·양방 의료기관으로 ‘정남진 편백숲 우드랜드’ 같은 장흥의 힐링투어 명소와 연계해 치유 프로그램을 진행한다. 힐링의 시대가 가고 웰니스의 시대가 왔다는 건 마음건강치유센터 같은 웰니스 시설이 관련 시장을 주도한다는 뜻이다.

마음건강치유센터는 맞춤형 치유 프로그램을 운영한다. 참가자는 제일 먼저 온갖 종류의 검사를 받는다. 스트레스 검사는 물론이고, 동맥경화도 검사, 채성분 검사, 불안 및 우울 검사 등을 받아 현재 몸과 마음의 상태를 파악한다. 이후 각자 치유 프로그램을 이수한다. 

흥미로운 프로그램이 꽤 있다. 우선 ‘차훈 명상’. 전통 발효차 ‘청태전’의 장인 장내순 대표가 진행하는 힐링 프로그램이다. 참가자가 커다란 그릇에 담은 뜨거운 차에 얼굴을 대고 찜질을 한다. 장내순 대표는 “훈욕은 독소를 빼는 테러피로 몸에 생기와 활력을 준다”고 말했다. 

이외에 사상체질에 맞는 약재를 넣은 물에서 족욕하는 ‘약족’, 전문 치료사가 머리를 감겨주는 ‘아로마 두피 마사지’도 있다. 프로그램이 끝날 때는 참가자 각자가 빚은 ‘경옥환’을 갖고 간다. 1박2일 프로그램의 경우 숙소는 편백 우거진 ‘정남진 편백숲 우드랜드’의 통나무집을 이용한다. 편백숲 산책과 소금찜질방 이용은 덤이다. 지난 11일 당일 프로그램에 참여한 광주의 민유진(79)씨는 “작년에 처음 왔는데 너무 좋아서 올해 또 왔다”고 말했다.   

마음건강치유센터는 하루 이용자에 제한이 있다. 한 팀 정원이 최대 24명인데, 하루에 최대 세 팀만 받을 수 있다. 하루에 최대 72명만 치유 프로그램에 참여할 수 있다는 뜻이다. 대부분 단체로 운영되기 때문에 개인은 단체에 빈자리가 났을 때만 이용이 가능하다. 올해는 연말까지 예약이 얼추 마감됐다고 한다.