단일화를 두고 국민의힘의 내홍이 깊어지면서 컨벤션 효과도 사라지고 있다는 평가가 나온다. 이 와중에 국민의힘 대선 경선에 나섰던 일부 후보들은 당 지도부를 향해 화살을 돌렸다.  

홍준표 전 대구시장은 7일 페이스북에 “용산과 당 지도부가 합작해 느닷없이 한덕수를 띄우며 탄핵 대선을 윤석열 재신임 투표로 몰고 가려고 했다”며 “김문수는 김덕수라고 자칭했고, 용산과 당 지도부는 만만한 김문수를 밀어 한덕수의 장애가 되는 홍준표는 떨어뜨리자는 공작을 꾸몄다”고 썼다. 그러면서 “김문수는 음험한 공작을 역이용하면 안 되고, 무상열차 노리고 윤석열 아바타를 자처한 한덕수는 왜 비난하지 않는가”라며 당 지도부와 친윤계를 직격했다.   

경선에 참여했던 안철수 의원도 이날 페이스북에 “허겁지겁 단일화를 밀어붙일 거였다면, 도대체 왜 경선을 했나”라며 “한덕수 후보가 점지된 후보였다면, 당 후보들은 들러리였느냐”고 했다. 이어 “단일화 효과를 극대화하려면 후보가 주도적으로 방식과 절차를 고민해야 한다”며 “당 지도부가 이번 사태에 책임을 통감해야 한다”고 했다. 안 의원은 동시에 이날 김 후보를 만나 “후보가 생각하는 단일화에 대한 타임 테이블을 제시해달라”고 요청했다. 

나경원 의원도 “(단일화는)전당대회 절차를 거친 후보가 주도해야 한다”며 김 후보를 지원사격했다. 나 의원은 이날 오후 김 후보를 만난 뒤 기자들과 만나 “구체적인 단일화 로드맵을 제시해달라고 했다”면서도 “당은 후보자를 교체할 수 없다. 당헌·당규에 없고, 공당의 모습을 훼손하는 것”이라고 했다. 국민의힘이 8~11일 사이 전국위원회와 전당대회 소집을 공고한 것을 두고 “당헌·당규를 개정해서 김문수 후보의 지위를 끌어내리려고 하는 것”(김재원 김문수 후보 비서실장)이라는 김 후보 측의 의구심과 같은 맥락에서 나온 발언이다.

반면 김 후보와 마지막까지 경쟁한 한동훈 전 대표는 “국민 보기에 부끄럽고 죄송하지 않으면 계속 안에서 싸우라”며 단일화 내홍을 싸잡아 비판했다. 그는 “민주당은 피고인이 대통령이 되면 공판절차를 정지시키는 법안을 오늘 처리한다. 독재 국가가 눈앞에 와있다”며 “저는 이재명 독재와 계속 싸우겠다”고 했다. 한 전 대표는 국민의힘 선거대책위원회 합류를 보류한 채 자신만의 ‘정치 플랫폼’을 만들어 독자 행보를 이어가겠다는 입장이다.  


이와 관련 국민의힘 중진의원은 “단일화를 둘러싼 갈등 때문에 경선 때보다 당의 분열만 깊어지고 있다”며 “단일화 결론이 어떻게 나더라도 당의 화학적 결합을 끌어내기 쉽지 않을 것”이라고 우려했다.