김문수 국민의힘 대선후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보의 8일 두 번째 회동이 한 시간 동안 평행선만 달리다 결렬됐다. 국민의힘 지도부는 이날 오후 5시부터 김 후보의 반발에도 여론조사에 돌입했다. 급기야 당 일각에선 단일화 결렬 시 김 후보를 당 대선 후보로 등록하지 않는 ‘미등록 시나리오’도 거론된다. 단일화 갈등이 벼랑 끝까지 치닫고 있다. 

두 후보는 이날 오후 4시 30분 국회 사랑재의 야외 테이블에 의자 두 개만 놓고 마주 앉았다. 두 후보의 대화는 TV와 유튜브를 통해 생중계됐다. 사실상 양자 토론이었다.

한 후보는 “김 후보가 4월 17일부터 이달 6일까지 22번이나 저와 단일화하겠다고 약속했다”며 “단일화를 제대로 못 하면 김 후보나 저나 속된 말로 바로 가버릴 것”이라고 말했다. 이에 김 후보는 “한번도 단일화 안 한다고 한 적 없다”며 “한 후보가 11일까지 단일화 안 하면 후보 등록을 안 한다고 했는데, 저는 상당히 놀랐다”고 받아쳤다.  

한 후보는 통상 위기, 국제 문제의 시급성 등을 거론하며 “김 후보가 단일화를 일주일간 연기하자고 하는데, 저는 단일화하기 싫다는 것으로 느껴진다”며 “어떤 방식이든 좋으니 당장 오늘 저녁, 내일 아침에 단일화하자는 거다. 당장 결판내자. 왜 못하나”라고 반문했다. 하지만 김 후보는 “우리 당 경선 과정을 알고 있나. (기탁금을) 1억원씩 내고, 한번 통과하면 또 1억 내는, 수많은 과정을 거쳐서 여기에 있는 것”이라며 “왜 뒤늦게 난데없이 나타나서 11일까지 단일화를 완료하라고 하나”라고 반박했다. 또 “모든 절차를 다 거친 사람에게 ‘왜 약속을 안 지키냐’며 청구서를 내미느냐”고도 꼬집었다.

한 후보는 “제가 어떻게 청구서를 내밀겠나”라며 “단일화라는 게 저나 김 후보 중 누가 이긴다고 담보할 수 없는 상황에서 결정해야 하는 것 아닌가”라고 거듭 빠른 단일화를 요구했다. 하지만 김 후보는 “한 후보는 단일화 안 되면 선거 운동도 안 하고, 등록도 안 하겠다는 것 아닌가. 이는 단일화가 아니라 자리를 내놓으라는 것”이라고 거부했다. 이에 한 후보는 “선을 조금 넘는 말씀”이라며 “온 국민의 열화와 같은 단일화 요구가 있는데 ‘일주일쯤 보고 하자’고 할 여유가 없다”고 말했다.


대화는 후반부로 가면서 감정싸움으로 흘렀다. 김 후보가 한 후보를 향해 “당 지도부가 왜 한 후보를 돕나”라는 취지로 발언하자, 한 후보는 “저는 지도부와 논의해본 적도 없고, 의원 전화도 안 받는다”며 “김 후보가 마치 저와 당이 얘기해서 단일화를 진행하는 것처럼 말하면 그건 해당 행위”라고 반박했다. “자기는 입당도 안 한 상태에서…”라는 김 후보의 말에 한 후보가 “‘자기’라는 말은 비하 같다. 그렇게 말하지 말아달라”고 발끈하기도 했다.

결국 두 후보는 한 시간 만에 빈손으로 회동을 마쳤다. 김 후보는 회동 뒤 취재진과 만나 “단일화가 안 되면 후보 등록도 안 한다는 후보와 단일화하라고 정당이 나서서 온갖 불법행위를 하는 건 역사상 없는 일”이라며 “나를 후보 만들어주면 입당하고, 안 만들어주면 ‘바이(bye)바이’ 하겠다는 건 소설에서도 본 적 없다”고 비판했다. 한 후보는 “단일화는 김 후보와 제가 결정하는 게 아니라, 저희에게 추동력을 주는 국민의 요구”라며 “속 시원한 해결책을 드리지 못해 국민에게 죄송하다. 하지만 저는 지금도 낙관적”이라고 말했다.

 
두 후보는 회동 전에도 날선 발언을 주고받았다. 김 후보는 오전 서울 프레스센터에서 열린 관훈클럽 토론에서 “후보 등록을 안 하겠다는 사람을 상대로, 유령과 허깨비를 보고 단일화하라는 것인가”라며 “한 후보는 단일화해서 꽃가마 태워주면 입당하겠다는 것이다. 정체가 무엇인가”라고 쏘아붙였다.

반면에 한 후보는 오전 경북 구미의 박정희 전 대통령 생가 방문 뒤 기자들과 만나 “김 후보는 ‘내가 당을 대표하는 사람인데, 왜 마음대로 할 수 없나’라고 하는데, 구태 정치인이나 하는 행동”이라고 했다. 김 후보가 전날 첫 회동 뒤 자신을 겨냥해 “후보 등록할 생각이 없는 분이 왜 대선에 나왔나”라는 취지로 말한 걸 두곤 “기본적인 예의도 없는 것”이라고 불쾌감을 숨기지 않았다.  

이날 김 후보와 국민의힘 지도부도 강대강 대치를 이어갔다. 김 후보는 오전 8시 45분쯤 여의도 캠프 사무실에서 긴급 회견을 열고 “일주일간 선거운동을 한 뒤 14일 방송 토론을, 15~16일에 여론조사를 해서 단일화를 하자”고 제안했다. 전날 국민의힘 심야 의총에서 당 지도부가 내놓은 ‘8일 토론, 8~9일 여론조사 로드맵’을 거부한 것이다. 김 후보는 지도부를 겨냥해 “강압적 폭거, 불의” 같은 독한 표현도 썼다.  

‘쌍권’(권영세·권성동)도 물러서지 않았다. 권성동 원내대표는 오전 비상대책위원회 회의에서 “김 후보가 단일화하라는 당원 명령을 무시한 채 알량한 후보 자리를 지키려 하고 있다”며 “정말 한심한 모습”이라고 했다. 권영세 비대위원장은 “11일까지 단일화 안 하면 포기하겠다는 사람(한덕수)과 11일 이후 단일화 절차를 밟겠다는 김 후보는 이재명식”이라고 했다.  

이날 오후 지도부는 단일화 여론조사도 강행했다. 대선 경선처럼 당원 선거인단 투표와 역선택 방지조항을 적용한 국민 여론조사를 절반씩 합산하는 방식으로 9일까지 진행한다. 김 후보 측은 “당무우선권이 있는 김 후보를 건너뛴 일방적 여론조사로 인정할 수 없다”고 했다. 

당 일각에서는 “지도부가 김 후보를 당 공식 후보로 등록하지 않는 방식으로 대응할 것”이라는 관측도 나왔다. 당 관계자는 이날 중앙일보에 “정당이 공천을 결정했는데 경쟁력이 없거나 문제가 있으면 (미등록) 등 여러 가지를 검토할 수도 있다”며 “의원들에 따르면 지역에서 ‘이럴 거면 후보 내지 마라’는 여론이 많다”고 했다.

집안싸움은 법적 다툼으로도 번졌다. 서울남부지법에서는 이날 김 후보 측이 제기한 ‘전당대회 개최 금지 가처분 신청’ 첫 심문기일이 열렸다. 이와 별개로 김 후보 측은 대선후보 지위 확인 가처분을 신청했다. 국민의힘이 자신이 아닌 제3자에게 대선 후보 지위를 부여하면 안 된다는 취지다.