도널드 트럼프 미국 대통령의 특사들이 오는 15일 러시아와 우크라이나 간 종전 협상이 열리는 튀르키예 이스탄불로 조만간 갈 것이란 외신 보도가 나왔다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 회담 참석 여부가 불투명한 가운데, 참석을 압박하기 위한 움직임이란 해석이 나온다.   

13일(현지시간) 로이터통신에 따르면 푸틴 대통령을 직접 만났던 미국의 스티브 위트코프 중동 담당 특사와 키스 켈로그 우크라이나 담당 특사가 러·우크라 회담에 대비해 이스탄불로 갈 예정이다. 

앞서 푸틴 대통령은 우크라이나 측에 "15일 중재국인 튀르키예의 이스탄불에서 대화를 하자"고 제안했고, 이에 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 "정상 간 대화를 하자"고 역제안한 상태다. 트럼프 대통령은 푸틴의 참석을 압박하기 위해 지난 12일 "(이스탄불로) 가는 걸 실제 고려하고 있다"고 말했다. 미국의 두 특사가 이스탄불로 가는 것도 같은 맥락으로 해석된다. 

하지만 러시아 측은 여전히 묵묵부답이다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이날 브리핑에서 "러시아는 계속 협상을 준비하고 있다. 이것이 현재 우리가 말할 수 있는 전부"라며 "아직은 그 이상 언급하지 않을 것"이라고 말했다. 그러면서 '이 협상에서 누가 러시아를 대표하느냐'는 질문에는 "(푸틴) 대통령이 (대표를 발표하기에) 적합하다고 생각할 때 즉시 발표할 것"이라며 "아직 발표하지 않겠다"고 했다.    

그는 또 '이스탄불 협상에 유럽 국가도 참여하느냐'는 질문엔 "유럽은 전적으로 우크라이나 편이기 때문에 편향되지 않고 균형 잡힌 접근 방식을 보여줄 수 없다"며 사실상 거부 의사를 밝혔다.